James Monaghan, um jovem carteiro de Michigan que havia crescido em um orfanato de freiras católicas com seu irmão Tom, estava na casa dos 20 anos quando cometeu o maior erro de sua vida. Era o inverno de 1961 quando o jovem James decidiu vender para seu irmão Tom sua parte na pequena pizzaria que ambos haviam comprado oito meses antes e pela qual haviam pago US$ 900.
Isso porque James não queria deixar seu emprego permanente de carteiro e não podia continuar a cuidar do humilde estabelecimento que dirigia com seu irmão mais velho na pequena cidade de Ypsilanti, a poucos passos da Eastern Michigan University. James e Tom chegaram a um acordo rapidamente e fecharam o negócio sem ter que colocar dinheiro ou cheques na mesa: James estava desistindo de metade do negócio em troca do VW Fusca que utilizavam para as entregas de pizzas em domicílio.
Foi a segunda vez que os irmãos se separaram. A primeira vez foi em 1948, quando a mãe de Tom e James voltou ao orfanato onde ela os havia entregue sete anos antes para levar o caçula dos dois irmãos, James. A mãe deles teve que entregá-los ao orfanato por o pai deles ter falecido e ela não ter como criá-los sozinha.
Tom, então com apenas 11 anos, seguiu aos cuidados das freiras e ficou sem nenhum parente por perto. Dezessete anos depois, quando seu irmão, James, deixou o pequeno negócio familiar e pegou o VW Fusca 1959 com o qual eles faziam entregas em domicílio, Tom deve ter sentido o mesmo vazio e desgosto que varreu seu corpo no orfanato quando sua mãe teve que deixá-lo para trás no orfanato.
Mas Tom, que não foi um bom aluno e nunca terminou a faculdade (por falta de recursos), dessa vez também não se desesperou nem perdeu a confiança. Impulsionado por um estranho “efeito dominó”, ele foi em frente com sua pequena pizzaria, batizada de DomiNick’s Pizza pelo proprietário anterior.
Quatro anos depois ele comprou mais duas pizzarias em Ypsilanti e, em 1965, mudou o nome de seu negócio para Domino’s Pizza pouco antes de abrir a sua primeira franquia. A logomarca, composta por uma pedra de dominó com três pontos, representa as três primeiras lojas da marca — a ideia era ir acrescentando pontos com o aumento do número de lojas, mas esta ideia logo demonstrou ser inviável pela rápida expansão das filiais. Tom fizera o negócio do século graças ao velho VW Fusca; seu irmão, o pior negócio da história.
O negócio que em 1961 valia pouco mais do que um VW Fusca usado logo se tornou o maior império de pizzas a domicílio da América do Norte e uma das cinco maiores cadeias de restaurantes de fast food do país, depois do McDonald’s, KFC, Burger King e Subway.
Atualmente, a Domino’s Pizza possui mais de 11.700 lojas em todo o mundo, está presente em mais de 70 países e está listada na Bolsa de Valores de Nova York.
Em 1998, quase quatro décadas depois de começar a fazer pizza no DomiNick’s com seu irmão mais novo, Tom vendeu 93% das ações da Domino’s Pizza para o fundo de capital de risco Bain Capital por US$ 1 bilhão.
Embora o paradeiro do primeiro veículo de entrega da Domino’s Pizza seja desconhecido (lembre-se, James o levou ao sair da sociedade), há uma réplica do Volkswagen Beetle original em exibição na sede da Domino’s em Ann Arbor, Michigan (foto de abertura). É uma homenagem às origens da empresa e aos primeiros dias da entregas em domicílio. Esta história é tão famosa que para comemorar os 50 Anos de Domino’s Pizza foi feita uma série de miniaturas.
Na verdade, Tom começou a adquirir uma pequena frota de VW Fuscas que tiveram uma pedra de dominó pintada nas portas depois de abrir uma filial na vizinha Ann Arbor e renomear a empresa Domino’s Pizza em 1965.
A grande sacada do Tom foi ter inventado uma embalagem térmica para pizzas e que suportava o peso de várias embalagens sobre ela sem se deformar; evitando com isto que o queijo da pizza grudasse na tampa superior interna da embalagem. Isto ajudou o seu negócio deslanchar.
Para melhorar as entregas ele até construiu fornos portáteis que mantinham as pizzas aquecidas e foram especialmente projetados para caber na parte de trás de um VW Fusca sem o banco traseiro.
Tom sempre foi um sonhador que desde cedo almejava luxo e riqueza, e ele atingiu estas metas graças à Domino’s Pizza. Foi longe! Teve iates luxuosíssimos, uma grande coleção de carros antigos que não faziam feio nos afamados concursos de elegância de Amelia Island. Chegou a ter seu próprio time de beisebol, o Detroit Tigers. Também possuiu dezenas de mansões projetadas por arquitetos renomados.
Na época em que o Tom se desfez dos 93% da Domino’s Pizza algo aconteceu com ele que trouxe de volta a sua vocação católica. Ele mesmo conta como foi: “Nesse tempo, fiz outra mudança. Eu li um livro de C.S. Lewis chamado “Mere Christianity” (Mera Cristiandade). Há um capítulo ali sobre orgulho, e isso me atingiu bem no meio dos olhos. Dizia basicamente que, às vezes, quando você trabalha mais do que outras pessoas e define objetivos mais elevados do que as outras pessoas, você o faz pelos motivos errados — então você tem mais do que as outras pessoas. E isso é orgulho. Aprendi que o orgulho era o maior pecado e eu percebi, meu Deus, que achava que essas coisas eram virtudes. Provavelmente sou o maior pecador do mundo. Então mudei. Fiz o voto de pobreza de um milionário e vendi a maior parte dos meus grandes bens. Não dirijo carros de luxo, não voo na primeira classe, não tenho iates, aviões, nada de ostentoso. Foi uma tremenda sensação de liberdade. Até vendi os Tigers.”
Agora com 84 anos, Tom dirige uma fundação religiosa, Ave Maria Town, em uma pequena cidade católica da Flórida, no condado de Collier, com sua própria universidade católica, shopping center, igreja e campo de golfe.
E pensar que tudo isto foi iniciado pelo VW Fusca 1959 do Tom e do James…
AG
Agradeço à dica sobre o assunto de Fábio Fabrega Von Sydow Loureiro, um bom amigo de longa data do Rio de Janeiro, grande fuscamaniaco.
Foram feitas pesquisas nos seguintes sites e blogs: site www.mentalfloss.com; site www.paradisecoast.com; blog www.orlandovwsouth.com; site jalopnik.com; site nairametrics.com; blog blog.freetrade.io; site money.cnn.com; blog justacarguy.blogspot.com; site www.wikiwand.com e wikipedia.
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