Concursos de elegância abundam pelo mundo, já que carros antigos de qualquer época são sempre bem vistos por qualquer pessoa saudável e com um mínimo de gosto e entendimento da história.
O Dodge Matador (foto de abertura) é exemplo disso. Enquanto carros muito conhecidos e comuns podem atrair pela popularidade, esse Matador foi para mim uma revelação e me trouxe momentos de concentração em meio a um lugar cheio de gente, com música tocando e um sol escaldante. Estar diante de um carro que nunca havia visto antes me acorda a mente e paralisa o corpo, já que percebo que tenho muito a conhecer. Mais incrível ainda nesse caso, eu nunca tinha ouvido falar desse modelo, e muito menos visto qualquer foto.
Pesquisando, descobri que o Matador era a versão mais simples do Polara de 1960, e só foi feito nesse ano, pouco mais de 27 mil unidades.
Poucos restaram, e o que importa mesmo é saber que o carro anda, funciona perfeitamente com seu câmbio automático de 3 marchas selecionadas por botões no painel e que tem um desenho espetacular por fora por dentro, além desses azuis que lhe davam uma alegria e uma vida fora do comum. Carro de show mesmo, perfeitamente encaixado nesse concurso de elegância ao qual tive o prazer de comparecer.
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O Concours USA, como é mais conhecido, existe há 42 anos, sempre em Michigan, o estado mais importante quando se fala de automóvel nos Estados Unidos. Dezenas de lugares na região têm nomes relacionados a marcas e modelos de carros e seus protagonistas, o que sempre mexe com a cabeça dos apreciadores da história.
Nesse ano de 2021 o evento foi adquirido pela seguradora Hagerty, empresa que se especializou em seguros para carros fora do comum, e que cresceu muito nos últimos anos. Criaram o Hagerty Driver´s Club há algum tempo para promover encontros reais e virtuais entre os entusiastas, tenham eles carros diferenciados ou não. Utilizam o lema “Never Stop Driving” (nunca pare de dirigir), numa educada critica ao futuro com carros autonomos. Editam uma revista bimestral cujo editor-chefe, Larry Webster, foi “pescado” da Road&Track há poucos anos. Webster está colocando em boas condições um Ferrari 308 GT4 Dino de 1975, comprado por 25 mil dólares, do jeito certo: faz em casa tudo que consegue. No momento removeu o motor e o câmbio para eliminar os muitos vazamentos de óleo, trocando todas as juntas.
Pelo fato da Hagerty trabalhar com seguros, têm cotações de valores de milhares de modelos online, e também publicam um guia de preços em forma de um pequeno livreto de bolso, grosso como um tijolhinho, publicado quatro vezes por ano.
O local do evento há muitos anos é o hotel The Inn at St.John’s, na cidade de Plymouth (olha o nome de carro aí), muito escolhido por pessoas com bons recursos financeiros para fazer cerimônias e festas de casamento, devido à bela igreja dentro do hotel e sua estrutura de eventos.
No estacionamento em frente aos edifícios, carros de qualquer marca, ano e modelo são expostos, e podem ser vistos gratuitamente. Parece um paraíso na Terra.
Bastante curioso e divertido é o evento paralelo Concours D´Lemons, uma gozação com os concursos de carros chiques e perfeitos e com “LeMons”. “Lemons”, ou limões, são os carros ruins e que ninguém quer. Esse evento tem também vários anos e começou com uma corrida batizada de 24 Hours of LeMons, onde a regra é apenas que o carro mais a preparação custem no máximo 500 dólares. Claro que isso evoluiu para as brincadeiras para escolher quais carros eram os piores em várias categorias, e aí temos esse concurso paralelo, também patrocinado pela Hagerty. É um lugar de bom humor e curiosidades, confira no vídeo.
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A área do concurso de elegância em si, onde os carros escolhidos pelos jurados passam diante do público e recebem seus prêmios é restrita e necessita de ingresso.
Chuvas copiosas na semana do evento fizeram essa área mudar de lugar, do campo de golfe para um estacionamento pavimentado ao lado do hotel. Ninguém queria provocar cenas de Duesenbergs e Marmons de quase 3 toneladas e pneus estreitos atolados no gramado.
Depois de algumas horas filmando e fotografando, condensei aqui o que achei de mais interessante. Sinceramente não é possível mostrar tudo, somando os carros que foram inscritos nas muitas categorias do concurso com os expostos sem nenhuma pretensão, certamente mais de 600 carros.
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Abaixo, fotos de um Renault 5 Turbo 2, maravilhosa loucura da empresa, colocando um motor pequeno (1,4 litro) e turbocarregado atrás dos bancos dianteiros e transformando seu modelo mais barato de tração dianteira em um carro de rali Grupo 4 com motor central e tração traseira para andar na rua. Tinha 160 cv para 970 kg em ordem de marcha. Quando foi testado pela revista Motor 3 em 1981 a chamada de capa era “Uma tonelada de dinamite”. Pode parecer brincadeira, mas as alterações visuais foram comandadas também por Marcello Gandini, já que a Renault queria algo marcante e contratou o estúdio Bertone para tal. Foram pouco menos de 5 mil carros fabricados em duas séries — Turbo e Turbo 2. Está na minha lista de carros favoritos de todos os tempos.
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Assista ao vídeo para ver mais modelos diferentes dos fotografados:
