No fim de semana em que a Cadillac dominou a classificação geral nas 6 Horas de São Paulo, etapa do Mundial de Endurance (WEC), o foco dos mais de 84 mil torcedores que lotaram o Autódromo José Carlos Pace esteve voltado para um nome só: Eduardo Barrichello, o “Dudu”.
Representando a equipe francesa Racing Spirit of Léman ao volante do Aston Martin Vantage #10, Dudu conquistou no sábado a pole position da categoria LMGT3 em uma volta arrojada e precisa. A expectativa por um bom desempenho na corrida era grande, e ele não decepcionou.
A largada ficou a cargo do companheiro de equipe Anthony McIntosh, que liderou por quase 20 minutos até ser ultrapassado pelo Lexus #87 de Petru Umbr?rescu, que viria a vencer a prova. Em seguida, enfrentou a pressão de Stefano Gattuso e Arnold Robin, também de Lexus, mas manteve o Aston Martin competitivo até um pit-stop mais lento do que o ideal, que fez o carro cair da segunda para a sétima posição.
Um toque com a BMW de Augusto Farfus jogou a equipe ainda mais para baixo, na 12ª colocação. Foi então que Barrichello assumiu o volante e, em um turno duplo inspirado, iniciou a recuperação. O também piloto oficial da Aston Martin, Valentin Hasse Clot, manteve o bom ritmo e levou o carro ao top 5. Para a última hora de prova, Dudu voltou à pista com a faca nos dentes.
Nos 15 minutos finais, em meio a um Interlagos eletrizado, Dudu fez duas ultrapassagens decisivas: uma sobre Finn Gehrsitz, da Lexus, e outra, com direito a gritos da arquibancada, sobre Michelle Gatting, da equipe Iron Dames, a apenas três voltas da bandeirada. Era o terceiro lugar garantido.
Foi o primeiro pódio da equipe Racing Spirit of Léman em sua curta trajetória no WEC, com apenas cinco corridas disputadas. Também foi a primeira vez que os três pilotos, Barrichello, McIntosh e Clot, subiram ao pódio na competição. E manteve viva a história de bons resultados da Aston Martin em Interlagos: em cinco participações desde 2012, o Vantage soma agora três vitórias de classe e cinco pódios no total.
“É uma honra enorme correr aqui. Estou muito orgulhoso de ser brasileiro”, disse Dudu logo após a corrida, visivelmente emocionado. A atuação ainda lhe rendeu o prêmio de Driver of the Day, voto popular promovido pela Goodyear entre os fãs da WEC.
“O stint final foi uma loucura. Eu precisava confiar totalmente nos engenheiros me dizendo até onde podia forçar os pneus. Se eu passasse do ponto, perdia tudo. Felizmente deu certo, e conseguimos segurar o rendimento até o fim. Foi incrível cruzar a linha e ver a reação da torcida. Não sei se merecia tudo isso, mas aproveitei cada segundo. Esse fim de semana foi, sem dúvida, um dos melhores da minha vida.”
