Era um sábado ensolarado, daqueles que já nascem com cheiro de churrasco e vontade de juntar a galera pra escutar as histórias da semana. Lá no fundo do quintal, entre o tsshhh das latinhas sendo abertas e o chiado da picanha estalando na grelha, um amigo do meu filho joga a bomba:
– Aí tio, um brother meu troca de marcha no tempo! Sem embreagem, véi! O cara é brabo!
Todos os olhares voltaram-se pra mim, o “tio da engenharia”, com mais de trinta anos de indústria automobilística e barba branca o suficiente pra ser confundido com engenheiro-chefe de Fórmula 1. Respirei fundo. Sorri. Virei o lado do espeto de linguiça e me preparei para desarmar, com carinho, uma bomba que poderia explodir um câmbio.
Porque, veja bem, trocar marcha no tempo num câmbio manual – ou como dizem por aí, “na manha”, “na moral” ou “na coragem” — é um daqueles talentos de boteco, que parece mágica pros amigos, mas que vai dar dor de cabeça pro dono do carro, dinheiro pro mecânico e, se duvidar, até problema pro planeta.
Mas o que é trocar “no tempo”?
Pra quem ainda não foi iniciado nesse ritual místico da mecânica, num carro com câmbio manual, trocar no tempo é engatar uma marcha sem usar a embreagem. A técnica exige que o motorista ignore o pedal de embreagem, alivie o pé do acelerador, remova a alavanca da marcha atual, “sinta” o giro do motor, acertando o momento exato em que a engrenagem da próxima marcha atinja a rotação “futura”, e então empurre a alavanca com convicção, rapidez, carinho… ou fé.
Quando dá certo, é lindo, a alavanca magicamente vai pro lugar sem resistência. Quando dá errado, é um concerto de crec, craaaaac, tronc, seguido de um riso amarelo e um comentário pra amenizar:
– Opa, desse lado é rock’n roll, hein?!
A engenharia da coisa
Agora, vamos sair um pouco do churrasco e entrar na caixa de marchas.
Num câmbio manual moderno, as engrenagens estão sempre em rotação. O que engata ou desengata uma marcha é um conjunto chamado de sistema sincronizador: basicamente, luva e anel sincronizador (às vezes mais de um). Quando você tira a alavanca de uma marcha e a conduz para outra, você movimenta uma luva de engate que sai de um par engrenado e vai para outro.
O sistema funciona como um diplomata: antes da luva chegar na próxima marcha – ou seja, no próximo par engrenado –, o anel sincronizador iguala as rotações dos componentes antes de permitir que os dentes da luva se acoplem aos da engrenagem-alvo. Quando é aumento de marcha, o anel sincronizador vai frear a engrenagem-alvo. Quando é redução de marcha, vai acelerá-la.
Quando você pisa na embreagem, separa o motor da transmissão. Isso dá ao sincronizador tempo e liberdade pra fazer seu trabalho com precisão e, o mais importante, com menos atrito entre a luva e as engrenagens e sem toda a inércia do motor. Quando você faz aquela troca 1-2 que vai de 4.000 para 2.000 rpm, antes do motor chegar em 2.000 rpm o câmbio já chegou, antecipando-se a ele, por causa de toda essa cadeia de eventos descrita. Isso tudo enquanto você, claro, nem pensa nisso e canta o refrão da música que está tocando. Quanto dura o refrão? Com certeza mais que os dois décimos de segundo da sincronização de uma troca normal.
Mas quando você ignora a embreAgem e vai no tempo, você está dizendo: “Querido sincronizador, não preciso de você, deixa a luva engatar que é por minha conta”. Aí não é que ele deixe – ele tenta conversar com a próxima marcha e não consegue, porque a embreagem acoplada obriga a próxima marcha a seguir a rotação do motor. E lá vai a luva de engate tentar se acoplar na engrenagem que não foi avisada de nada. E quando o artista não conseguiu acertar o “tempo”, o foguete chega e a estação espacial não está pronta pra recebê-lo.
Mas e se a pessoa for muito boa?
Ah, sim. Tem gente que consegue. Motoristas experimentados conseguem uma boa taxa de acerto. Mas o irônico e a mensagem principal que eu queria passar sem desmerecer o brother do meu amigo é: quando dá certo, na verdade dá errado também! Sabe aquele “quando dá certo é lindo” lá do começo do nosso papo e a alavanca vai feito manteiga? (Aliás, sabia que uma das expressões em inglês pra troca no tempo é “butter shifting”?). Bem, o deu-certo-hashtag-só-que-não é pelo seguinte: mesmo quando a caixa não grita, silenciosamente a luva sofreu mais atrito pra sair de uma engrenagem e engatar na outra – quem é do ramo vai lembrar dos “dogteeth” da luva e da engrenagem – aqueles pequenos dentes que fazem o engate final. No longo prazo vai haver mais desgaste e queda na durabilidade.
A conta chega. E é salgada!
Seja no deu certo falso ou no deu errado mesmo, a verdade é que cada vez que você troca no tempo, você come um pedacinho do sistema. Literalmente. Seja pelo desgaste acelerado, seja pelo tranco da arranhada. Um dentinho de luva amassado aqui, um lascado ali. O resultado é que, com o tempo, as marchas começam a arranhar, especialmente a segunda e a terceira. Engates ficam duros. A alavanca começa a ter vontades próprias — a marcha escapa e a gente não associa com os abusos do passado. Aí o mecânico diz aquelas palavras terríveis:
– Vai ter que abrir a caixa*, patrão.
Abrir a caixa de marchas é como abrir um motor. Dá trabalho, o custp é alto e sempre tem surpresa. Ah, e sincronizador, dependendo do carro, não vende separado. Tem que trocar o conjunto. Ou, em certos casos, a caixa inteira.
(* caixa, câmbio ou transmissão: mesma coisa dependendo do dialeto falado).
O prazer do domínio versus o custo da vaidade
Entendo a tentação. Trocar no tempo dá aquela sensação de controle, de sintonia fina com a máquina. Mas é importante saber que esse “triunfo do homem sobre a máquina” vai contra os critérios de projeto de engenharia.
Se você quer aprender sobre rotações, torque, inércia, atrito, ponto de acoplamento e o “tempo certo” da troca, ótimo. Isso é engenharia e cultura automobilística. Mas use esse conhecimento pra melhorar suas trocas com a embreagem, pra entender o porquê do punta-tacco, ou para dirigir de forma mais eficiente.
Trocar no tempo, no carro do dia a dia, é como fazer acrobacia com o churrasco: impressiona até a carne ir parar no carvão.
E como eu expliquei pro rapaz do churrasco?
Tivemos o papo acima, entre uma picanha e a correria do pão-de-alho. E como uma das belezas da vida é que quem ensina com paixão sempre aprende, ele me lança essa:
– Tá bom, tio… entendi, mas um talento sempre serve pra alguma coisa, né? Pensa aí!
Olhei pra ele com aquele olhar de quem já viu muita embreagem queimada e disse:
– Cara, tem razão, no caso de falha da embreagem, pode ser muito útil saber trocar marchas no tempo e conseguir levar o carro pra um local seguro!
Ele riu, fez cara de “daora, tá vendo?!”, e mudamos de marcha porque o câmbio universal de churrasco é falar de futebol…
Daniel Gama Florencio
O autor é amigo do Gerson Borini de longa data e mandou este texto para ele na última quarta-feira. Ele, o Paulo Manzano e eu o achamos merecedor de publicação no AE tanto pelo tom humorístico e divertido quanto, principalmente, pelo absoluto rigor técnico, de uma didática admirável.
Por isso decidimos publicá-lo como “Histórias dos leitores”. Mas o Daniel seria muito bem recebido ao nosso time de editores.
Veja o seu currículo:
Engenheiro mecânico com pós-graduação em Marketing. Trabalhou 30 anos na indústria automobilística com câmbios manuais e automáticos, com passagens em chassi e carroceria. Morou nos Estados Unidos e Alemanha e rodou por esse mundo, mas gosta mesmo é do Brasil. Apaixonado por ciência e tudo que ela pode fazer para melhorar a condição humana, esquece do tempo se entrar num papo científico-filosófico-humanístico!
AE/Gerson Borini
