A peculiaridade do circuito montado nas ruas de Marina Bay (foto de abertura/Sauber AG), na cidade-estado de Cingapura, cidade-estado localizada pouco acima da linha do Equador, será um elemento importante na disputa da próxima etapa do Campeonato Mundial de F-1, domingo. A largada está marcada para as 09:00, mas quem acompanhar a corrida pela TV descobrirá que o horário local indica uma diferença de onze horas. Nem por isso o calor e a umidade locais podem ser menosprezados e, mais importante, será um elemento crucial na disputa particular entre os dois pilotos da equipe McLaren: o australiano Oscar Piastri, o líder do campeonato, com 324 pontos e o inglês Lando Norris, que soma 299 pontos e é o vice-líder. A possível consagração da equipe como campeã mundial de construtores de 2025 e o ressurgimento de Max Verstappen como candidato ao título, complementam a apresentação dessa corrida, que á e décima-oitava de um total de 24.
Localizada em uma região tropical do globo, Cingapura é reconhecida pelos seus altos índices de calor e umidade, um dos motivos pelo qual a corrida é disputada à noite. Mesmo profissionais experientes enfrentam demandas incomuns durante a temporada, que vai de março a dezembro. Uma dessas demandas tem a ver com a adaptação de usos e costumes sem levar em conta a diferença do fuso horário: pilotos, engenheiros, mecânicos e toda a trupe que compõe o circo da F-1 mantém os horários corriqueiros de refeições e repouso, uma forma de mitigar os efeitos dessa agenda específica. Não raramente, pilotos ficam imersos em tambores de água gelada para resistir melhor ao desgaste de pilotar cerca de duas horas dentro de macacões à prova de fogo e instalados em um ambiente de pouca refrigeração.
É em tal cenário que Piastri e Norris disputarão uma corrida que pode decidir a estratégia da McLaren para as próximas corridas. A história recente da F-1 tem um episódio que alerta para as possíveis consequências de relegar o desfecho do campeonato à própria sorte. Em 1986, Nigel Mansell chegou a Adelaide liderando o campeonato com 70 pontos, seis a mais que Alain Prost e sete à frente de Nelson Piquet. O inglês e o brasileiro defendiam a equipe de Frank Williams, que era conhecido como um “real racer”, expressão inglesa que identifica quem é fanático pelo automobilismo puro. Prost defendia a McLaren, cujo carro mostrava-se ligeiramente inferior aos dos seus dois rivais.
Williams, que evitava longas viagens por causa de sua condição física, não viajou para a Austrália e acompanhou a corrida nos estúdios de uma emissora de TV britânica, que apostava na consagração de Mansell como o campeão da temporada. Um desgaste excessivo de pneus provocou vários estouros e paradas de box e eliminou da prova vários pilotos, Mansell entre eles. Prost se aproveitou de uma parada extra de Piquet, assumiu a liderança e venceu a prova. A decepção de Williams ao final da prova era tamanha que ele sequer foi entrevistado…
Zak Brown, o atual líder da McLaren na F-1, tem algumas semelhanças com Frank Williams e já deixou claro que permite a seus pilotos disputarem na pista, mas que não que ambos se envolvam em um mesmo acidente. Nesse contexto há quem diga que a frieza de Oscar Piastri vai prevalecer sobre o entusiasmo de Lando Norris. Enquanto o primeiro raramente comete erros – seu abandono no GP do Azerbaijão é considerado um fato isolado em sua carreira, Norris tem melhorado este ano, mas ainda carrega a pecha de errar nas largadas e se deixar abater pela situação.
Em termos empresariais a McLaren, que recentemente alterou seu controle ao ser vendida por algo próximo de R$ 22 bilhões, tem o título de campeã dos construtores como prioridade. Tal conquista significa uma bolsa milionária em dinheiro e aumenta o valor de suas cotas de patrocínio. A posteriori aparece a definição sobre qual piloto será privilegiado na disputa pelo título, algo que torna o GP de Cingapura uma corrida digna de ser acompanhada com atenção e na qual o resultado de Max Verstappen é peça importante do quebra-cabeças. A TV Bandeirantes transmite a corrida a partir das 08:30 de domingo, horário de Brasília.
