Em meio à cada vez mais famosa florada das cerejeiras no Japão, a F-1 iniciou um período inesperado de férias comemorando surgimento de um novo ídolo. Desde a estreia de Max Verstappen, no GP da Austrália de 2015 não aparecia nenhum piloto com igual potencial, o de se tornar um campeão mundial. Coube a Kimi Antonelli (foto de abertura) interromper esse hiato: em seu segundo ano na categoria venceu duas das três provas disputadas e lidera o Campeonato Mundial com 72 pontos, nove à frente do seu companheiro de equipe e vencedor da primeira corrida ano, o inglês George Russell. O italiano de Bolonha estreou na F-1 no GP da Austrália de 2025 e venceu sua primeira corrida no seu 26º GP, o da China. O holandês Verstappen conseguiu esse feito em sua 24ª corrida, quando estreou pela equipe Red Bull na quinta etapa do Mundial de 2016, o GP da Espanha.
O austríaco Toto Wolff abriu as portas da academia de pilotos da Mercedes Benz em 2019 e não faltaram críticas durante o período de amadurecimento de Kimi Antonelli. O seu retrospecto na F-1, porém, dá razão a Wolff. Em seu primeiro ano na categoria ele acumulou 150 pontos em 24 corridas e este ano tornou-se, aos 18 anos e 225 dias de idade, o piloto mais jovem a liderar uma corrida e fazer a volta mais rápida da prova (GP do Japão domingo último), a somar pontos na sua primeira temporada (2025), a largar na pole position e vencer, fazer um hat trick e liderar o campeonato mundial, conquistas registradas no GP da China.
A estreia de Verstappen também gerou críticas, como a perpetrada por Jacques Villeneuve, campão mundial de 1997. Na ocasião, o canadense declarou que “isso é a pior coisa para a F-1”. Após amadurecer e dominar seu o estilo de pilotagem arrojado, Verstappen mostrou que tinha direito de estar na F-1. Em sua estreia ele abandonou a prova (GP da Austrália de 2015) e marcou seus primeiros pontos ao chegar em sétimo na corrida seguinte, na Malásia. Ao final do ano marcou 49 pontos em 19 etapas.
Atualmente a temporada tem 24 etapas, este ano reduzida a 22 com o cancelamento dos GPs do Bahrein e da Arábia Saudita devido à guerra iniciada com a invasão do Irã pelos Estados Unidos e Israel.
Como comparação, cabe lembrar que Max Verstappen foi o piloto mais jovem a estrear na categoria (Austrália 2015, com 17 anos e 166 dias), a marcar pontos (Malásia 2015, 17 anos 180 dias), mais jovem a subir no pódio e vencer uma corrida (Espanha 2025, 18 anos, 225 dias).
Importante salientar que no ano seguinte a Federação Internacional do Automóvel (FIA) determinou que o piloto tenha 18 anos completos ao alinhar para o seu primeiro GP.
Se os carros da Mercedes continuarem superiores aos da concorrência, assim como eram os da Red Bull no início da carreira de Verstappen, tudo indica que Antonelli seguirá quebrando recordes e se consagrar como um dos grandes pilotos da F-1. De forma cada vez mais velada, Wolff segue apostando mais no italiano do que em George Russell, que tem contrato até o final do ano. Caso ele não derrote Antonelli até o fim da temporada ou pelo menos termine-a frente do seu companheiro de equipe, o inglês terá maiores dificuldades para manter seu lugar na equipe alemã.
O resultado completo do GP do Japão você encontra aqui. O campeonato prossegue em Miami, no fim de semana de 3 de maio ou seja, daqui a um mês.
WG
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