Nos meus dias de repórter de O Globo (sucursal São Paulo) convivi com pessoas especiais, entre elas João Augusto Conrado do Amaral Gurgel, um gêmio que produziu o utilitário Itaipu, o primeiro carro elétrico da América Latina, em 1975. Gurgel estaria completando 100 anos este ano.
Sua marca, Gurgel, apareceu no bugue Ipanema, seguido do utilitário Xavante XT, que teve várias versões. Foram cerca de 30 modelos, prioritariamente utilitários, com apenas o modelo XEF, pequeno carro urbano com motor VW 1600 produzido entre 1983 e 1986. Seu preço, muito alto, fez com que suas vendas se retringissem a menos de 150 unidades.
Mas a história de Gurgel é muito conhecida, e por isso quero aqui falar de alguma cenas que vivi com ele e, posteriormente, após sua morte, com sua filha Maria Cristina.
Estive algumas vezes em sua casa ao lado da fábrica em Rio Claro. SP, para entrevistas e aprendi a dimirar o gênio Gurgel. Certa vez, durante o almoço, ele se insurgiu contra o Proálcool, argumentando que ele irir acabar com os pequenos produtores de alimentos, como o seu vizinho, um peqeno agricultor japonês que fornecia verduras e legumes para sua casa e que agora produzia cana-de-açúcar. “E agora nosso alimento vem do Ceasa (antigo nome do Ceagesp), lamentou.
Sua esposa, Carolina, que lhe dera três filhos, contou que “o Joáo era incrível, que nunca parava da fazer cálculos. Nem mesmo quando estava dormindo. Era muito comum ouvi-lo calculando enquanto dormia”.
A visita à fábrica sempre incluía uma “aventura no terreno da mesma, com uma grand inclinação que terminava na linha férrea. Ele sempre dirigia agressivamente. Subindo na maior velocidade possível. Lá no alto, poucos metros da linha do trem, ele dava um “cavalo de pau” e descíamos no Gurgel Tocantins a toda velocidade. Ele ria, percebendo o desconforto do passageiro.
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Não me lembro exatamente quando, ele resolveu abrir o capital da empresa colocando ações no mercado. Lembro bem que vários jornalistas do setor, como eu, o Nereu Leme, então na Folha de S. Paulo; S. Stefani, uma das maiores memórias da Imprensa (ele não anotava uma única linha nas entrevistas), da antiga Gazeta Mercantil; Alzira Rodrigues, à época no Estadão; Milton da Rocha Filho (do extinto Jornal do Brasil), adquirimoa ações da Gurgel Veículos como forma de prestigiar o empresário que todos admiravam.
Agora, a explosão. Alem da data referente ao 100º aniversário de João Augusto Conrado do Amaral Gurgel (que nos deixou em 30 de janeiro de 2009), o que me fez voltar a falar dele foi o acontecimento em Cumbica, bairro do município de Guarulhos, onde fica o Aeroporto Internacional de São Paulo), quando o motor de um avião explodiu tão logo levantou voo em direção aos EUA.
Numa viagem com sua filha ao lado, Gurgel olhou para a direita da aeronave, que taxiava, e disse à Maria Cristina, em voz baixa: aquele motor vai explodir. Vou chamar a comissária. Ela ainda tentou demovè-lo daquela ideia, mas não conseguiu.
Gurgel apertou o botão de chamada, a moça veio a ele, com toda a discrição possível, falou da sua preocupação com o barulho do motor apontado.
Ela foi até a cabine e voltou de lá com um sorriso informando que o comandante afirmara que nada havia de errado com o motor mencionado.
Ainda em terra, felizmente taxiando, o motor explodiu.
Esse era o gênio João Augusto Conrado do Amaral Gurgel, que um dia sonhou e conseguiu produzir um carro totalmente brasileiro. Pena que duriu pouco.
CL
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