Já sabemos bem que Nürburgring é o campo de provas definitivo. Um palco mundial. Uma pista intensa, imprevisível, lendária. E foi para lá que a equipe da Chevrolet levou três Corvettes, Z06, ZR1 e o novo ZR1X, com uma proposta ousada: buscar tempos abaixo de sete minutos sem pilotos profissionais, apenas com seus próprios engenheiros ao volante.
Olha aí, Gerson Borini! Nosso editor de testes, piloto e engenheiro da GM por 30 anos. Bem que ele poderia estar nessa atividade.
A ideia surgiu cerca de 20 meses antes da viagem, em um programa interno chamado “Projeto Seven”. Pouquíssimos carros no mundo conseguiram registrar tempos abaixo de sete minutos na pista Nordschleife (Circuito Norte), e a Corvette (marca) queria estar nessa lista, mas do seu próprio jeito. Pode ser que o objetivo fosse bater o recorde do Mustang GTD.
Drew Cattell, Brian Wallace e Aaron Link, engenheiros veteranos da marca com mais de 20 anos de casa, assumiram o desafio. Eles não são pilotos de corrida, mas conhecem cada detalhe do carro. Seu objetivo era mostrar do que os Corvettes são capazes com talento interno, tecnologia própria e condução competente.
O projeto envolveu meses de preparação, incluindo sessões intensivas no simulador e ajustes no centro de testes de Milford, nos EUA. A pista no simulador mapeada com varredura a laser permitiu ambientação milimétrica antes de enfrentar as 12,9 milhas e mais de 70 curvas do Nordschleife.
A logística também foi complexa: transporte internacional, alfândega, equipamentos, pneus e cronograma foram coordenados internamente. Três equipes e três carros chegaram à Alemanha preparados. As janelas para voltas rápidas eram estreitas, limitadas pela temperatura da pista. A operação foi precisa: pneus pré-aquecidos, controle de combustível com precisão de décimos de litro, análise de dados após cada volta e cada tentativa era tratada como volta de qualificação.
Mas Nürburgring testa paciência. A previsão de chuva trouxe tensão. O time precisou adiar sessões, ajustar horários e esperar o clima colaborar. “Muita gente já foi pega pela chuva. É parte do jogo”, disse um engenheiro. Quando o tempo finalmente abriu, as voltas rápidas começaram.
A experiência para os engenheiros-pilotos foi extrema. Visualizações mentais, foco absoluto, precisão. “Quando estou só, penso em acertar todas as marcas, fazer uma volta limpa, sem erros”, disse um deles. “O nível de concentração que essa pista exige é incomparável.”
O ZR1X atingiu 184 mph (296 km/h) em reta. A aerodinâmica traz segurança, mas o limite é preciso. Após cada volta, o carro era levantado, pneus trocados e sistemas resfriados para evitar perda de desempenho. Preparação era tão essencial quanto pilotagem.
| Modelo Corvette | Potência | Propulsão | Rodas/Pneus | Freios |
|---|---|---|---|---|
| Z06 com pacote de desempenho Z07 | 679 cv | Motor V8 5.5 litros com virabrequim plano (aspirado) | Rodas de fibra de carbono com pneus Michelin Cup 2R (uso exclusivo em pista seca) | Discos carbocerâmicos com pinças de 6 pistões na dianteira e 4 na traseira |
| ZR1 com pacote de desempenho ZTK | 1.079 cv | Motor V8 5.5 litros biturbo com virabrequim plano | Rodas de fibra de carbono com pneus Michelin Cup 2R (uso exclusivo em pista seca) | Discos carbocerâmicos com pinças de 10 pistões na dianteira e 6 na traseira |
| ZR1X com pacote de desempenho ZTK | 1.267 cv | Motor V8 5.5 litros biturbo com virabrequim plano e motor elétrico no eixo dianteiro | Rodas de fibra de carbono com pneus Michelin Cup 2R (uso exclusivo em pista seca) | Discos carbocerâmicos com pinças de 10 pistões na dianteira e 6 na traseira |
Ao final, os tempos confirmaram o mérito do projeto. O Z06 cravou 7min11,826s. O ZR1 fez 6min50,763s. E o ZR1X registrou impressionantes 6min49,275s, colocando dois Corvettes entre os modelos americanos mais rápidos de toda a história do circuito. “Isso nos coloca em quinto e sétimo lugar na lista geral de carros de produção”, comemorou um dos membros da equipe.
| # | Tempo | Veículo | Categoria |
|---|---|---|---|
| 1 | 6min29,090s | Mercedes-AMG One | Superesportivo |
| 2 | 6min43,300s | Porsche 911 GT2 RS Manthey Performance Kit | Esportivo |
| 3 | 6min44,749s | Porsche 911 GT2 RS MR | Veículos modificados |
| 4 | 6min48,047s | Mercedes-AMG GT Black Series | Esportivo |
| 5 | 6min49,275s | Chevrolet Corvette ZR1X | Protótipo / Pré-produção |
| 6 | 6min49,328s | Porsche 911 GT3 RS | Esportivo |
| 7 | 6min50,763s | Chevrolet Corvette ZR1 | Protótipo / Pré-produção |
| 8 | 6min52,072s | Ford Mustang GTD | Esportivo |
Mas mais que os tempos, o projeto foi um marco simbólico. Mostrou que uma equipe interna, unindo paixão, engenharia e ousadia, pode superar paradigmas. “Não é apenas trabalho para nós: é nossa carreira, nosso hobby, nossa vida. E isso beneficia diretamente o cliente”, resumiu um dos engenheiros.
A Corvette se consolidou como sinônimo de superesportivos acessíveis. Agora, também é dona dos dois carros americanos mais velozes da história no Nürburgring, feitos por quem constrói o carro, e não por piloto contratado.
Parabéns aos engenheiros!
Achei toda essa história bem interessante e um jeito diferente e original para se definir um recorde. Sem contar na bagagem que esses engenheiros acumularam e que certamente será usada nos seus próximos projetos. E assim, estou pensando aqui em montar um time AE com alguns editores e leitores para tentar definir algum recorde lá em Nürburgring. E obviamente um bom patrocinador. Pensar é de graça! E de um pensamento nasce um projeto.
PM
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