A Toyota confirmou o desenvolvimento de uma nova picape de porte intermediário, que será lançada para concorrer com modelos como a Fiat Toro e a Ford Maverick. O projeto, antes apenas um rumor, foi oficialmente validado pela empresa, que planeja seu lançamento inicial nos Estados Unidos em 2027.
Segundo Cooper Ericksen, vice-presidente de planejamento da Toyota Motor North America, a decisão de produzir a picape já foi tomada, e o foco agora é na data de lançamento. A fabricante espera vender entre 100 mil e 150 mil unidades anuais no mercado americano, visando atender à crescente procura por veículos menores e de preço mais baixo.
A nova picape, que terá construção monobloco e arcabouço TNGA, a mesma do Corolla Cross, será posicionada abaixo da Hilux. O desenho do veículo deve se inspirar no conceito EPU (foto de abertura), exibido no Salão de Tóquio de 2023. Esse protótipo, que tinha dimensões semelhantes às da Ford Maverick, contava com cabine dupla, motorização híbrida e tração nas quatro rodas.
Apesar de ter cogitado uma versão elétrica a bateria (BEV), a Toyota decidiu focar numa solução híbrida para a picape. Essa escolha se alinha à estratégia da Ford com a Maverick, que já oferece uma versão eletrificada.
A futura picape da Toyota poderá ter um sistema híbrido completo (HEV) e, mais tarde, um conjunto híbrido plug-in flex (PHEV-FFV), com um motor 2,5 flex de ciclo Atkinson e dois motores elétricos.
A picape também será produzida na América do Sul. Documentos e acordos sindicais na Argentina já indicavam a existência do projeto, com previsão de produção local a partir de 2027. No Brasil, o veículo deverá ser fabricado em Sorocaba, SP, na fábrica de onde saem a família Corolla e o Yaris Cross.
Esta fábrica está passando por expansão para iniciar a produção de novos modelos e a futura picape faz parte do plano de investimento de R$ 11 bilhões da Toyota no Brasil até 2030. No entanto, o lançamento no mercado sul-americano pode atrasar, já que a prioridade da Toyota no momento é o Yaris Cross.
O lançamento da nova picape ainda vai demorar devido à alta demanda sobre os recursos de engenharia da Toyota. A empresa está trabalhando em 24 novos modelos ou atualizações ao mesmo tempo e a estratégia de oferecer múltiplas motorizações para cada veículo (híbrido, híbrido plug-in, elétrico, etc.) torna cada projeto ainda mais complexo e demorado.
MF
