Contei a história dos VW Fuscas que foram para a Antártida na matéria “Quantos VW Fusca estiveram na Antártida?”, o relato foi até a estada deles lá na Base de Mawson da Austrália na Antártida. Mas a história deles não acabou neste ponto.
O “Antartica 1” acabou sendo conhecido no mundo através das propagandas da Volkswagen
A publicidade da experiência com o “Antarctica 1” se espalhou e foi usada pela VW para fins publicitários e promocionais em muitas partes do mundo, até mesmo no gigantesco mercado dos EUA, onde a Volkswagen vendia 20 vezes mais carros do que na Austrália. “Primeiro carro na Antártica” foi o título de um anúncio; “Primeiro carro no fim do mundo” foi outro.
Às vezes, os anúncios faziam perguntas: “Adivinhe o que aconteceu com o Antártica 1?”, “Qual carro tem a placa mais incomum do mundo?” e “Qual carro quebrou o gelo na Antártica?”. O efeito da publicidade da Volkswagen foi tanto que quando um grupo de cientistas americanos visitou a Base de Mawson em 1969, eles admitiram aos australianos que se não fosse pelos anúncios da Volkswagen, eles nunca teriam sabido que a Austrália mantinha bases científicas lá!
Como exemplo, veja a propaganda publicada na página 37 do exemplar de 10 de julho de 1963 da revista The Australian Women’s Weekly (O Semanário da Mulher Australiana):
Em cujo texto se lê:
Primeiro carro na Antártida
Algum carro poderia encarar a Antártida?
Ele aguentaria a terrível surra do gelo semelhante a vidro quebrado?
Ele poderia ligar, viajar e continuar viajando em temperaturas abaixo de zero! Ele conseguiria manter um curso em um mar de gelo?
Em um lugar como este, os homens poderiam confiar suas vidas a ele?
Se algum carro pudesse fazer isso, sentíamos que o Volkswagen poderia. Então, um VW1200 foi enviado para Mawson para se tornar o primeiro sedã no continente antártico.
Como ele está indo?
Como os Volkswagens sempre o fazem.
Colinas de gelo e fendas não podem pará-lo, assim como trilhas na mata ou viagens diárias de rodovia.
Sua suspensão exclusiva absorve o choque e o tremor do gelo como faz com os buracos ao redor da esquina.
O motor arrefecido a ar não pode congelar na Antártida ou ferver em Bourke. Por estar na traseira, o VW tem tração na neve e no gelo, ou em uma rua escorregadia da cidade que carros com motor dianteiro não podem igualar.
Aquecedor de quatro saídas.
Trabalho na carroceria.
Trocas de marchas.
Acabamento em esmalte cozido.
Tudo ajuda o VW a enfrentar as condições mais difíceis do mundo.
Mas você não precisa levá-lo para a Antártida para provar o quão bom ele é. Apenas um test drive de cinco milhas com um agente VW será suficiente.
Vai fazer?
VW1200 — a partir de £849 — imposto pago
[Fim da transcrição do anúncio]
Mas, apesar das propagandas da Volkswagen, o VW Fusca não foi o primeiro carro a circular na Antártida
Ernest Shackleton foi escolhido para ser o líder da “Expedição Imperial Britânica para a Antártida” que partiu em 1907 a bordo do navio Nimrod. A expedição tinha vários objetivos, tanto científicos como geográficos, em particular deveria haver uma tentativa de atingir o Polo Sul. Ele alcançou o Polo Sul em 1909. Foi ele quem conseguiu levar o primeiro carro motorizado para o continente gelado, um Arrol-Johnston especialmente projetado para esta expedição.
Um motor arrefecido a ar de 4 cilindros e 15 cv equipou o carro para puxar trenós. Ele foi doado pela empresa escocesa William Beardmore and Company.
Ele teve um uso limitado, pois foi ineficaz para trafegar no gelo e na neve profunda e rodar em temperaturas abaixo de zero (ironicamente, o motor arrefecido a ar frequentemente sofria problemas de superaquecimento durante as incursões).
Este carro não foi abandonado na Antártica, mas sim enviado de volta para a Inglaterra em 1909, sendo doado a um museu. Não se sabe o que aconteceu com ele depois disso.
O “Antarctica 1” volta para a Austrália
Em fevereiro de 1964, o “Antarctica 1” foi carregado no navio Nella Dan para retornar à Austrália após seu ano na Antártica, junto com os membros da expedição de 1963 voltando para casa.
Ainda em fevereiro daquele ano o navio atracou em Hobart, capital da Tasmânia, ilha pertencente à Austrália, onde os homens desembarcaram enquanto o VW Fusca permaneceu a bordo. Eles foram recebidos por representantes da Volkswagen Australásia, que lhes deram uma festa de boas-vindas no Hadley’s Hotel.
O Nella Dan então continuou para Fremantle (Perth), na Austrália Ocidental, onde o “Antarctica 1” foi descarregado e recebido pelos distribuidores da Volkswagen e representantes da empresa petrolífera BP. Frank Smith tinha sido o gerente técnico da Expedição de 1963 e era responsável por todos os veículos e maquinários, e ele acompanhou o VW Fusca de volta à Austrália. Frank teve que usar de sua autoridade perante os homens de promoções da BP, que queriam assumir o controle do VW Fusca vermelho e dirigi-lo por aí para fotos de ação de publicidade.
Ele se recusou a permitir que eles acessassem o veículo, pois ele ainda estava “preparado para o inverno” com entradas de ar bloqueadas e óleo de motor de viscosidade muito baixa. A temperatura em Fremantle podia ser superior a 35 graus Celsius no verão, e Frank insistiu que qualquer tentativa de operar o VW Fusca levaria a danos mecânicos severos.
O Nella Dan foi reabastecido e voltou para a Antártica, enquanto o VW Fusca foi enviado para Melbourne (a 3.420 km de distância pela Highway 1, sentido leste). O “Antarctica 1” foi “desinvernizado” e usado pela Volkswagen para visitas promocionais e exibições em concessionárias nas principais cidades e vilas vitorianas por vários meses.
Ken Shennan foi membro da Expedição de 1963 e, quando sua temporada na Antártida terminou, ele visitou Seymour em Victoria, cerca de 100 quilômetros ao norte de Melbourne, quando o “Antarctica 1” estava em exibição na concessionária Volkswagen local, Progressive Motors. Ele estava especialmente interessado na condição da estrutura do cabeçote do chassi, pois havia feito alguns dos reparos de soldagem na Base de Mawson.
Ele se deitou e rastejou sob a frente do VW Fusca “para dar uma olhada”. Imagine seu espanto ao descobrir que tudo estava novo de fábrica! Ken perguntou aos representantes da Volkswagen se algo havia sido substituído e foi garantido a ele que o VW Fusca estava intocado desde que retornou da Antártida. Ken sabia perfeitamente que ou o cabeçote do chassi havia sido cortado e substituído, ou todo o chassi tinha sido trocado por um novo.
Ray McMahon também se lembra de ter visto o “Antarctica 1” em exibição em Melbourne, em uma concessionária, na City Road em South Melbourne. Isso teria sido na Spencer Motors, a principal concessionária Volkswagen de Melbourne, que tinha um grande salão de exposição na década de 1960.
A história do “Antarctica 1” não termina aí. Após a turnê promocional da Volkswagen Australasia, o carro foi entregue à organização da “BP Rally”. Ele foi preparado e inscrito no BP Rally de 1964 no sudeste da Austrália, tendo o piloto Ray Christie e do navegador Joe Dunlop no seu controle. Foi inscrito contra 42 outros competidores no evento de 3.500 km em estradas secundárias, incluindo uma dúzia de outros Volkswagens. Todos os principais fabricantes de automóveis estavam representados.
Inacreditavelmente, o Fusca de Christie e Dunlop, ainda carregando sua placa “Antarctica 1”, conquistou o primeiro lugar, superando todos os adversários. Ele ainda tinha sua pintura vermelho Rubi e os logotipos da ANARE nas portas, junto com decalques verdes e amarelos do “BP Rally” e seu número, 32.
Agora também estava licenciado, com placas HZB-624 do estado de Victoria onde fica Melbourne. Uma multidão atordoada e encantada viu o final do rali em Melbourne em maio de 1964, menos de três meses após o VW Fusca ter retornado de um ano na Antártida. A Volkswagen havia feito isso acontecer!
A foto de abertura mostra o momento da chegada do rali, e a foto seguinte é um outro ângulo daquele momento:
A Volkswagen aproveitou este feito para fazer propaganda como no anúncio abaixo:
O seu texto diz o seguinte:
VENCEDOR ABSOLUTO!
A VW vende mais que todos os outros por menos de £ 1.000*
*NÚMEROS DO ESCRITÓRIO DE CENSO E ESTATÍSTICAS DA COMMONWEALTH
Você está surpreso?
Todo mês deste ano, o conhecido Fusca ocupou sua posição usual na Lista de Vendas da Austrália, PRIMEIRO entre os carros vendidos por menos de £ 1.000. Na verdade, é o segundo maior vendedor individual na Austrália.
Por quê?
As pessoas estão comprando a VW porque elas são testadas e comprovadas com bom custo-benefício.
Elas veem isso quando a Volkswagen fica em primeiro lugar em testes de confiabilidade.
Elas veem isso quando comparam o acabamento e os extras incluídos no preço com carros que custam centenas a mais — ou um pouco menos.
Elas sabem disso pelas contas de reparo que os proprietários de Volkswagens não recebem e pelas altas quilometragens de pneus que obtêm.
Quanto mais elas sabem sobre carros, mais elas sabem que podem confiar na VW para lhes dar um valor maravilhoso enquanto o possuem e um preço alto quando o vendem.
E é por isso que ela permanece à frente de concorrentes antigos e novos no mercado australiano.
£ 799 INCLUINDO IMPOSTO DE VENDAS
W1200 Deluxe £ 899 W1200 Deluxe com teto solar £ 916 (Preços da capital do estado, incluindo imposto sobre vendas)
[Fim da reprodução do texto do anúncio]
Tempos depois do grande sucesso alcançado o famoso Fusca vermelho-rubi ficou estacionado, desbotado, por vários anos, um pouco pior, mas com o passar dos anos, ele foi lentamente esquecido. Carros mais novos e mais rápidos, como o Ford Cortina GT e o Mini Cooper S, estavam vencendo os grandes ralis e o enduro Bathurst 500, e ninguém se importava com um Fusca velho e desbotado estacionado do lado de fora de uma pequena concessionária VW em algum lugar do interior de Victoria. Em algum momento, talvez dois ou três anos após seus dias de glória, ele simplesmente desapareceu.
Vários vitorianos mais velhos se lembram de ter visto o carro em exposição em Seymour por volta de 1966, mas ninguém se lembra exatamente o que aconteceu com ele. A foto de época acima mostra o carro parado no estacionamento do posto de gasolina BP North Seymour na Emily Street naquela época, e se pode ver a concessionária Volkswagen do outro lado da rua, compartilhada com um posto de gasolina Golden Fleece. Hoje, a localização da Volkswagen foi ocupada por uma estrada mais larga, e a BP agora é uma nova concessionária Mitsubishi. A antiga concessionária Volkswagen do outro lado da rua, no nº 70, agora é uma concessionária Nissan/Subaru. A casa ao lado, com as chaminés gêmeas, ainda está lá.
A réplica do “Antarctica 1”
Em 2002, os entusiastas VW de Sydney, Bill Moore e Steve Muller, fizeram um grande esforço de detetive e tentaram descobrir por meses o que aconteceu com o “Antarctica 1”. Bill tinha muita experiência em pesquisas sobre o VW Country Buggy e até localizou um que tinha a lendária tomada de força. Bill visitou Seymour e conversou com o revendedor da Nissan e com o maior número de “veteranos” que conseguiu encontrar. Mas todas as suas viagens, consultas e buscas não deram em nada, e todas as pistas da “Antarctica 1” já haviam se dissipado há muito tempo. Em vez disso, eles encontraram outro fusca 1962 que havia sido construído no mesmo mês que o original e decidiram construir uma réplica exata.
Eles entraram em contato e consultaram um aposentado, Ray McMahon, para obter ajuda, e ele ficou feliz em compartilhar os detalhes exatos do carro original e compartilhar suas fotos de slides e muitas histórias. O carro foi desmontado e restaurado, pintado de vermelho Rubi e depois reconstruído como Antarctica 1, completo com acessórios de época e decalques ANARE recriados. Era uma réplica extremamente boa, com a maioria dos detalhes originais recriados.
A réplica recebeu boa publicidade em Sydney e, em 2003, foi enviada para a Alemanha para uma aparição no famoso Encontro de VW Veteranos em Bad Camberg e um passeio pela fábrica da VW em Wolfsburg. Depois de algumas aparições promocionais, ela foi vendida a um colecionador alemão com conexões com o museu Wolfsburg Autostadt. Steve e Bill também presentearam os arquivos da VW com literatura sobre o Australian “Antarctica 1”, fotos da época e uma cópia do filme de 16 mm filmado em Mawson. A réplica permanece na Alemanha e está disponível para exibição no museu da Volkswagen.
“Antarctica 2”
A história do “Antártica 2” reflete em muitos aspectos a de seu antecessor. Ele foi vendido a um funcionário da Volkswagen chamado Klaus Peters, que consertou o motor quebrado e colocou o Fusca exclusivo em funcionamento. Assim como no caso do “Antarctica 1”, Klaus correu com o “Antarctica 2” no Rali BP de Victoria, onde também saiu vitorioso. Porém, em 1969, Klaus deixou a Austrália e colocou o carro à venda, com este anúncio no jornal The Age:
Esta foi a última informação que se teve notícia do “Antarctica 2” que deve ter acabado em algum ferro-velho.
“Antarctica 3”
O “Antártica 3”, ao contrário de seus famosos antecessores, teve uma aposentadoria menos notável, mas igualmente impressionante. Depois de suportar o desgaste de muitos anos na Antártida, o abnegado VW Fusca encontrou um novo lar com um revendedor e piloto de corridas da Volkswagen em Sydney chamado Chris Heyer. Heyer transformou a “Antarctica 3” em um carro de rallycross para a série Catalina Rallycross, mas já desgastado por seu longo serviço na Estação Mawson na Antártida, uma vez que a série terminou, a “Antarctica 3” provavelmente também encontrou seu destino no ferro-velho.
Este relato foi baseado no extenso trabalho de Phil Matthews publicado no site do Club Vee Dub Sydney Inc., clubvw.org.au; e no trabalho de Callum, publicado no site calumgillies.com.
AG
Além dos sites já indicados foram consultados os sites: justkampers.com.au com o trabalho de Carolyn Kirvan-Cranfield; oldgirlsontheroad.com; demaras.com; coolantarctica.com etc.
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