Quem poderia imaginar que o VW Fusca, símbolo da simplicidade e da mobilidade popular, chegaria a ser vendido por um valor comparável ao de um Rolls-Royce clássico?
Pois, foi exatamente isso que aconteceu recentemente nos Estados Unidos, quando um Volkswagen transformado em limusine alcançou a impressionante marca de US$ 335 mil em leilão. A história desse carro é fascinante não apenas pelo valor, mas também pelo inusitado da transformação
A origem de uma ideia ousada
A história começou em 1969, quando o empresário John von Neumann, importante importador e distribuidor da Volkswagen e de Porsche nos Estados Unidos, encomendou a construção de um VW Fusca especial para promover suas concessionárias.
Para isso, recorreu à oficina Troutman & Barnes, em Culver City na Grande Los Angeles, conhecida por realizar projetos de alto nível em carros esportivos e protótipos de competição mais icónicos da época, como os Chaparral e os Scarab. Além de algumas personalizações incríveis.
Vamos ver o exemplo do lindo Scarab, um carro de corrida único:
Com estes exemplos fica clara a incrível qualidade de trabalho da oficina Troutman & Barnes, a quem foi designado o trabalho de construir o Rollswagen. O apelido “Rollswagen” surgiu em feiras e encontros como brincadeira com o contraste entre o modesto VW Fusca e os requintes de um Rolls-Royce.
Da mecânica simples ao luxo sobre rodas
O chassi do Fusca recebeu reforços estruturais e a carroceria foi alongada com peças originais da Volkswagen, incluindo portas traseiras alargadas.
No interior, nada de simplicidade alemã: havia bancos adicionais tipo ‘jump seat'(banco dobrável), minibar, sistema de som aprimorado e acabamento sofisticado usando componentes em madeira de mogno.
O motor também foi atualizado de 1.500 cm³ para 1.600 cm³, a fim de compensar o peso extra do conjunto.
Os carburadores são tão grandes que causaram outras modificações interessantes, que são apontadas com as setas e números. O câmbio semiautomático que este carro usa exige um pouco de hardware adicional, incluindo um conjunto de válvula de controle (2) que normalmente seria montado no painel corta-fogo do lado do motorista, mas aquele carburador grande está ocupando o espaço, então teve de ser realocado.
Essa realocação interferiu na mangueira do aquecedor do lado esquerdo, então foi instalada uma substituta mais longa (3), a saída na capa da turbina foi removida, e a mangueira se conecta ao ponto onde normalmente ficaria a mangueira do lado direito, aqui substituída por um tubo de acoplamento em chapa metálica (4) que capta o ar da turbina na carcaça e o sopra para os trocadores de calor abaixo.
É uma montagem incomum, mas que acabou resolvendo, já que esses carburadores ajudam a dar a este motor a potência extra necessária para mover todo o peso maior decorrente da transformação em limusine. O depoimento de uma pessoa que dirigiu essa limusine num casamento há décadas, revelou que este veículo se desloca surpreendentemente bem — talvez não exatamente de uma maneira rápida, mas também não dolorosamente lenta.
Detalhe adicional: a pintura foi feita por Junior Conway (House of Color) e interior por Tony Nancy.
E o Rollswagen virou até propaganda da Volkswagen
A Volkswagen através de sua incrível agência de propaganda Doyle Dane Bernbach (DDB) utilizou o surpreendente resultado desta transformação em limusine numa campanha publicitária nacional com o provocador título: “The $35,000 Beetle” (O VW Fusca de US$ 35.000). Para contextualizar: à época, um Lamborghini Miura custava “apenas” 20 mil dólares:
Tradução do texto da propaganda:
O Volkswagen de 35.000 dólares
Será que enlouquecemos de vez?
Não; mas quando soubemos que um carro desses estava em exposição no Salão Internacional do Automóvel de Los Angeles, pensamos que alguém tinha enlouquecido. Mas, no fim das contas, havia método nessa loucura do proprietário.
Por que não transformar o carro econômico mais conhecido do mundo na limusine mais econômica do mundo?
Afinal, muitas das coisas que fazem os grandes carros de luxo serem grandes já vêm embutidas. Com cerca de 14.000 pequenos detalhes a seu favor (como a perfeita distribuição de peso), por que não esticá-lo até o comprimento de uma limusine? Por que não acrescentar um motorista extra, bar, madeira de mogno, estofamento inglês acolchoado e uma lanterna de carruagem para sinalizar ao porteiro?
Por que não ser o milionário mais esperto da estrada?
É assim, crianças, exatamente assim, que os ricos ficam mais ricos.
[Fim da tradução]
Carro de marketing e peça de coleção
O “Rollswagen” foi usado por von Neumann em feiras de automóveis e eventos promocionais nos Estados Unidos, atraindo multidões e reforçando a imagem de versatilidade do Fusca.
Embora nunca tenha sido uma iniciativa oficial da Volkswagen, serviu perfeitamente ao propósito de chamar atenção para a marca num período em que o mercado americano estava em ebulição.
Décadas depois, esse mesmo carro tornou-se peça única de coleção. Não se tem notícia de outra limusine com esse nível de execução baseada no VW Fusca. A combinação de autenticidade histórica, raridade e estado de conservação impecável foi o que garantiu o preço astronômico no leilão citado no início da matéria.
Esta placa é muito interessante já que “von” em alemão significa ser uma família nobre, como é o caso do próprio John “von” Neumann, criador deste carro. Com isto a placa “VON LIMO” diz que o Rollswagen é uma limusine (abreviação “Limo” nos EUA) nobre!
O valor da raridade
O valor de US$ 335 mil pago recentemente surpreendeu até colecionadores experientes. Afinal, esse é um patamar mais associado a clássicos britânicos, italianos ou alemães de alta performance do que a um simples Volkswagen.
Mas no mundo dos automóveis antigos, raridade, contexto histórico e boa dose de carisma muitas vezes contam mais que potência ou velocidade.
Para efeito de comparação, um VW Fusca comum de 1969, mesmo restaurado, pode custar algo entre US$ 20 mil e US$ 40 mil no mercado americano. Ou seja, estamos falando de quase dez vezes mais pelo privilégio de possuir uma peça única de marketing transformada em ícone cultural.
Seria uma fofoca somente?
Notas no arquivo histórico que acompanhou o Rollswagen no Leilão da Sotheby’s afirmam que ele levou o ator John Wayne ao Oscar de 1970, onde ele ganhou seu primeiro e único Oscar por sua atuação no filme “True Grit” — que no Brasil recebeu o título de “Bravura Indômita”, embora essa informação permanecesse não confirmada na época da catalogação da documentação.
Pensando com meus botões
O caso do Rollswagen mostra como o valor de um automóvel vai muito além de sua ficha técnica. Um carro que nasceu para ser simples, econômico e acessível ao trabalhador acabou ganhando uma versão única, luxuosa e extravagante. Mais de meio século depois, essa ousadia foi recompensada no mercado de colecionadores, onde autenticidade e histórias bem contadas valem ouro.
No Brasil, onde o VW Fusca é ícone nacional e ainda desperta emoções em gerações diferentes, conhecer essa história ajuda a reforçar a ideia de que o ‘carro do povo’ nunca deixou de surpreender. Seja no papel de veículo acessível para milhões, seja como peça única vendida ao preço de um Rolls-Royce, o VW Fusca segue sendo um dos automóveis mais fascinantes da história mundial.
Em tempo, existem vários exemplares de VW Fusca Limusine também no Brasil, alguns muito bem-feitos. Mesmo assim uma comparação com a qualidade com a qual o Rollswagen foi executado se torna difícil.
AG
Para esta matéria foram feitas pesquisas nos seguintes sites: forbespt.com com o trabalho de Paulo Marmé; garagemmaster.com.br com o trabalho de Evelin Cristini; theautopian.com com o trabalho de Jason Torchinsky; www.coachbuild.com com o trabalho de Carrossier; petrolicious.com por The Revs Institute; etc.
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