Muitos poderão achar exagero meu ou pensar que falhei na minha função, pois é inimaginável uma fabricante-gigante como a Toyota negar o pedido de um carro de teste em produção de um órgão de imprensa especializada como o AE.
Já tinha até esquecido desse dissabor quando ontem Fernando Silva, excelente fotógrafo que trabalhou muito para nós ate à maldita pandemia, tornando-nos amigos, escreveu-me, exultante, contando ter encontrado e comprado um Yaris manual em estado de novo.
Estive no lançamento do Yaris em 7/6/2018, onde fiz a foto de abertura. Uma linha completa de hatches e sedãs, motores 1,3 e 1,5 litro, câmbios automático CVT com conversor de torque de 7 marchas e manual de seis. Várias versões de execução final — XL, XL Plus, XS, XL, XLS, embora não abrangessem os dois motores. Mas era um leque de respeito sem nenhuma dúvida.
Mas na hora de escolher o carro para dirigi-lo pela primeira vez, surpresa: não havia versão manual disponível. Mau sinal, mau presságio.
Depois de andar num sedã GLS 1,5-L, que apreciei bastante o conjunto, começou ali, na ocasião, minha “caça” a um manual que julguei não demorar muito. Primeiro, por já conhecer bem o mecanismo de carros de teste da Toyota, do qual nunca tive do que reclamar. Segundo, era lançamento, em que geralmente todas as versões estão em produção, quanto mais uma simples de câmbio manual. Tinha sido assim com o Etios e não havia nada no cenário que não fosse igual com o bem mais moderno Yaris.
A funcionária de Toyota incumbida de frota de imprensa Danielle Morim, sempre muito solícita, não conseguia me dar pelo menos uma previsão de quando poderíamos ter um Yaris manual de teste. Um ANO se passou e nada. Testamos todos os Yaris, até um sedã XLS no Teste de 30 Dias por Roberto Agresti.
O presidente da Toyota do Brasil era o californiano Steve St. Angelo, que tinha relacionamento ímpar com a imprensa. Ao ponto de conclamar pessoalmente, um por um, que lhe dissessem o que poderia melhorar no Etios como o instrumento único no centro do painel, carente de um grafismo à altura da marca. Pois o Steve atendeu a todas as reinvindicações dos jornalistas.
Por isso, quando num jantar da Toyota me vi sentado à mesa ao seu lado, achei que o problema de não nos cederem o carro procurado havia terminado.
Até o Yaris sair do mercado brasileiro no final de 2024 nunca pusemos a mão numa versão manual.
Agora, só se o amigo Fernando Silva deixar…
BS
A coluna “O editor-chefe fala” é de exclusiva responsabilidade do seu autor.
