PASCAL MESLET, O GRANDE MESTRE DO DESENHO VW

Georg Otto comentou: “Os desenhos feitos com muito carinho por Pascal Meslet há muito alcançaram o status de cult entre os fãs da VW. Encontramo-nos com o tímido artista no sudoeste da França, aprendemos muito sobre sua vida e por que — como um fanático por carros — ele ainda não tem carteira de motorista ou computador até hoje!

Arès é uma cidade de quase 6.000 habitantes perto de Bordeaux, a poucos passos do Atlântico. Pascal Meslet vive e trabalha aqui. Escondida atrás de sebes altas e árvores antigas, numa rua tranquila, está sua casa tipicamente do sul da França. Em seu estúdio criou e continua a criar imagens de veículos de fórmula com eixos e motores de Fusca, aviões com fuselagens Karmann e trens com cara de Kombi.

“Nem sempre vivi tão longe de toda a agitação”, inicia nossa conversa o artista nascido em setembro de 1957. “Vi a luz do dia em Paris.” Pascal cresceu lá junto com seu irmão mais novo Vicente. “Comecei a desenhar ainda jovem, preferindo ficar em casa e me ocupar com lápis e tintas, enquanto meu irmão jogava futebol com seus amigos na rua.” O pai de Pascal, Henry Meslet, contador, e sua mãe, Simone, que trabalhava como enfermeira, notaram o talento do filho, mas não foram mais a fundo nisto. “Na década de 1960 não havia a profissão de desenhar quadrinhos”, lembra Meslet “Meu velho só disse que eu poderia estudar arquitetura mais tarde. Mas isso não me interessou nem um pouco. Casas? Não, carros! Esses eram os objetos do meu desejo! Meu avô me levava por ruas movimentadas e me ensinava as marcas desde cedo. Aos três anos eu apontava os carros que passavam rapidamente pela rua e comentava sobre Peugeot, Renault, Simca… A esse respeito, eu provavelmente era como qualquer menino — se anda e faz barulho, então sabe como fascinar.“

Quando Meslet tinha sete anos, seu pai morreu, mas isso não o impediu de desenhar. “Em 1973 minha mãe concordou que eu frequentasse uma escola de arte. Ela ainda tinha em mente uma carreira clássica para mim. Mas, nus ou naturezas-mortas não era o que eu queria fazer! Além disso, eu já havia aprendido muito por meio da observação dirigida. Por exemplo, a aparência de peças cromadas refletindo a luz. Aprendi isso na rua e não na escola de arte.“

A voz de Pascal permaneceu sempre calma e suave durante suas explicações. Ele é uma pessoa reservada, não gosta de ser visto em primeiro plano. “Três anos depois, em 1976, me formei, mas não sabia o que fazer a seguir. Para mim só havia uma maneira de ganhar dinheiro: desenhando veículos. Grandes revistas de carros empregavam pessoas como eu para criar desenhos de modelos de séries definitivas com base nas fotos Erlkönig (como são chamadas fotos de protótipos com pinturas de disfarce que dificultavam o reconhecimento das formas reais do carro). Mas eu estava mais com vontade de desenhar carros estilo Custom, Hot Rod e afins!“

Aos vinte anos, Pascal Meslet se candidatou no Studios Idéfix, o estúdio de animação do cocriador de Asterix, René Goscinny. Lá ele trabalhou nos filmes de Asterix e Lucky Luke, mas apenas por cerca de um ano. Goscinny, o motor e chefe criativo da empresa, morreu em 1978, o que também significou a dissolução dos Studios Idéfix.

Em um dos últimos dias de trabalho, Meslet conheceu na cantina um editor da revista francesa L’Automobile. Esta revista tinha seus escritórios no mesmo prédio. Os dois iniciaram uma conversa, falaram sobre hot rods e carros preparados dos em geral. O jovem mostrou-lhe alguns de seus desenhos quando seu colega de conversa lhe fez uma oferta. Ele começaria em breve uma nova revista e queria contratar Meslet. Parecia tentador, especialmente porque a nova revista estava sendo planejada para ser pouco convencional. E, de fato, em 1979, Pascal recebeu um telefonema dessa mesma pessoa, Jacky Morel. A Auto-Loisirs Magazine foi lançada e Pascal Meslet estava a bordo.

O ilustrador lembra: “A mesma editora também lançou a revista Rod et Custom e assim pude me esbaldar com minhas visões e ideias em duas revistas. O contato entre Jacky e eu tornou-se cada vez mais próximo, hoje estamos ligados por uma profunda amizade.“

No entanto, os bons tempos duraram apenas seis anos: o responsável pela gráfica da editora desapareceu em 1984, não sem antes saquear a conta da empresa. Mas o nosso francês ficou na rua por pouco tempo, pois uma empresa que vendia acessórios para caminhões o contratou. Lá seus desenhos eram usados para propagandas. “Isto não me fazia feliz, mas pelo menos eu estava ganhando dinheiro.”

Nesse meio tempo, Jacky Morel chegou ao cargo de editor-chefe da revista francesa Nitro e ele entrava em contato comigo com frequência. “Pascal, precisamos lançar uma revista específica para os VW arrefecidos a ar!”, me dizia. E, de fato, primeiro foi publicada uma edição Spécial Volkswagen e depois uma segunda. Ambas tiveram um sucesso incrível no mercado. Em 1987, Jacky começou a Super VW Magazine e de novo eu tinha um trabalho que gostava!“

Até 2012, Pascal desenhava mês após mês a imagem do editorial e outras páginas da conhecida revista francesa sobre VW. Por exemplo, a história de Victor William McBottle, mais conhecido como Papy (famoso preparador e customizador americano de VW). “Começamos com a 100ª edição da Super VW Magazine e a editora queria limitar a série a cerca de um ano. Em duas a quatro páginas em cada edição, contei a história do tuning americano de VW de uma forma ligeiramente modificada, baseada na vida de Papy. À medida que o ano passava não podíamos parar, enquanto os leitores continuavam querendo saber mais sobre Victor W. McBottle. No final foram 113 episódios”, concluiu Pascal, não sem orgulho.

Desde que foi demitido da Super VW Magazine em 2012 como resultado de medidas de austeridade, Meslet ampliou seu repertório. Além de cartazes para encontros de carros, ele também desenha e pinta aviões. No entanto, ainda sem ajuda de computador. “Meu irmão me deu um smartphone para que eu finalmente tivesse acesso à internet”, diz ele. “Não tenho computadores. Nunca lidei com tecnologia moderna, nem mesmo com carros modernos.” É por isso que seu foco principal no desenho continua sendo os veículos clássicos.

Quando perguntado por que um fã tão grande de carros não tem carteira de motorista, o artista hesita por um momento, mas depois responde com uma entonação séria: “Quando eu tinha cinco anos, eu estava com meu avô em seu Renault Dauphine. Chegamos a uma passagem de nível cujas cancelas estavam fechadas. Como os últimos da fila, esperamos como todo mundo o trem passar. De repente, do nada, fomos atingidos por trás! Um motorista que seguia por aquela rua não se apercebeu de que havia uma fila parada esperando as cancelas abrirem, colidiu conosco, empurrou o motor traseiro do carro para o seu interior. O motor me atingiu na parte inferior das costas, me jogou para a frente e eu aterrissei na área dos pés, na frente do habitáculo. Felizmente nada aconteceu comigo além de algumas contusões, escoriações e do trauma causado pela repentina aceleração. Meu avô também sobreviveu ao acidente praticamente ileso. Mas essa experiência traumática me deixou com medo de dirigir. Eu teria que ficar checando o espelho retrovisor a todo momento para ter certeza de que não havia ninguém atrás de mim. Ser passageiro, por outro lado, não me incomoda. Bem, é assim que é.” E acrescenta com um sorriso: “Isto costumava ser um segredo de família.“

Muito bem. Isto revela o passado, mas que planos o mestre tem para o futuro? Desde a separação da Super VW Magazine tem havido uma falta de trabalhos publicados regularmente. E, sendo assim, seus seguidores sentem muita saudade dos desenhos inspiradores e muitas vezes divertidos. Uma página foi aberta no Facebook por um grupo de fãs de raiz de Pascal, na qual eles demandam veementemente novos desenhos. “Gostaria de publicar um livro. Talvez uma espécie de livro ilustrado — ou uma história em quadrinhos de verdade. Então provavelmente com Victor W. McBottle no papel principal — além de vários VW, é claro! E é claro que seria bom voltar a desenhar para uma revista regularmente…”