Depois da repercussão da matéria sobre o “Kombi Barco”, embarcamos novamente nas águas da criatividade, desta vez com um projeto norte-americano ousado, pouco conhecido por aqui: o “Water Bug”, um barco caracterizado de Fusca que fez história em shows aquáticos na Flórida.
Origem do Water Bug
Em meio à efervescência criativa dos anos 1980, o engenheiro naval e empreendedor Stew Dahlberg, veterano da Marinha dos EUA, surpreendeu o mundo com uma invenção improvável e cativante: o “Water Bug”. À primeira vista, parecia um VW Fusca clássico de 1968 flutuando nas águas — mas com um toque de irreverência e engenhosidade.
O Water Bug nasceu da fusão entre duas paixões de Dahlberg: os icônicos VW Bugs e o mundo náutico. O trabalho de adaptação levou cinco anos e 3.000 horas. Ele fundou a Creative Car Craft Company, especializada em acessórios personalizados para Fuscas, todos desenhados e produzidos por ele mesmo. Tendo experiência com barcos e veículos, Dahlberg concebeu uma embarcação que desafiava classificações: seria um carro transformado em barco ou um barco feito para parecer carro?
[Nota: a Creative Car Craft Company foi a criadora do estilo de VW Beetles “Mulholland Look” retratado na matéria “Mulholland Look: os VW Beetles que desafiaram a estrada” quando a empresa estava na Califórnia. Já o “Water Bug” foi criado quando a empresa se mudou para a Flórida.]
Detalhes técnicos
Embora à primeira vista o Water Bug pareça um simples VW Fusca adaptado para navegar, um olhar mais atento revela uma complexidade técnica elegante. Sob a carroceria encontra-se um sistema de flutuação do tipo trimarã de 13 pés (3,96 m) de comprimento que garante alta estabilidade sobre a água, mesmo com o peso e o centro de gravidade elevados trazidos pela réplica de carroceria automobilística..
O casco do trimarã sustenta toda a estrutura, permitindo navegação segura tanto em águas rasas, como nas inúmeras lagoas da Flórida, graças ao calado reduzido, bem como no mar.
O aspecto mais surpreendente do projeto é a integração do motor de popa Mariner de 50 hp dentro do próprio compartimento do motor da réplica do Fusca, onde originalmente ficaria o motor boxer num VW Fusca real. Ao invés de deixar o propulsor visível na popa — como é comum em embarcações recreativas — o Water Bug escondeu motor de popa.
Essa solução de engenharia não só preserva o perfil icônico do VW Fusca aquático, como também demonstra um cuidado com o acabamento visual.
Apesar da presença de rodas fixas e dos detalhes originais preservados — como para-choques, faróis e vidros — Water Bug é integralmente náutico em sua operação. Não há relação funcional entre os sistemas do carro e o deslocamento sobre a água; tudo é conduzido pelos componentes marítimos instalados sob a carroceria e ocultos pelo projeto. O resultado é uma fusão engenhosa entre a nostalgia automobilística e o espírito recreativo das embarcações fluviais dos anos 1970 e 1980.
Comparativo com o Kombi Barco
Ambos os projetos — Water Bug e Kombi Barco — têm muito em comum. São exemplos de como a estética VW, mesmo fora do asfalto, mantém sua aura lúdica e nostálgica:
|
Característica |
Water Bug |
Kombi Barco |
| Estrutura base | Casco de barco trimarã | Casco com flutuadores |
| Carroceria | Réplica em fibra de vidro do VW Fusca 1968 |
Réplica da Kombi Splitwindow |
| Origem do projeto | EUA, 1988 | Brasil, 2025 |
| Finalidade | Shows promocionais e entretenimento |
Navegação festiva e lazer |
| Propulsão | Motor de popa Mariner 50 hp | Motor tipo jet náutico ou motor de popa |
Não confundir o Water Bug com VW Fuscas anfíbios “reais”
É importante destacar a diferença técnica entre o Water Bug e os raros projetos que utilizam a estrutura original do Fusca como base de navegação depois de procedimentos para torná-los estanques e com o acréscimo de hélices:
| Projeto | Estrutura Base | Forma Externa | Função da carroceria |
| Water Bug (Boatwagen) |
Casco de barco |
Réplica em fibra de vidro |
Puramente estética |
| Fuscas anfíbios reais |
Chassi original do VW Fusca |
Carroceria metálica original do carro |
Estrutura funcional (c/estanqueidade) |
Um exemplo de um VW Fusca anfíbio “real”:
Esta foi a famosa travessia do Canal da Mancha, entre a Inglaterra e a França, feita por um VW Fusca convertido para navegação, apelidado de “The Floating Beetle”, em 1974. O feito foi realizado por um britânico chamado Tom Keeble, que adaptou um Fusca para funcionar como veículo anfíbio.
O veículo usava um sistema de hélice para propulsão na água e mantinha suas rodas funcionais para uso em terra. Apesar da aparência de um VW Fusca comum, a carroceria foi selada e parcialmente modificada para garantir flutuabilidade e estanqueidade.
Raridade visual e legado
Um vídeo (01:49) raro no YouTube revela o Water Bug em ação, cruzando a água como se fosse um jetski clássico disfarçado de VW. Participou de eventos da rede de restaurantes Hooters e virou uma lenda entre colecionadores de veículos especiais nos EUA.
O Water Bug não é apenas uma curiosidade estética flutuante — ele demonstrou desempenho aquático real e consistente durante o evento registrado no vídeo histórico, navegando por cerca de meia hora nas águas costeiras de Pine Island, na Flórida. À primeira vista, o cenário poderia sugerir um lago tranquilo ou uma enseada protegida, mas uma análise mais cuidadosa revela que se trata de um ambiente estuarino conectado ao mar aberto, localizado na costa oeste da Flórida e banhado pelo Golfo do México.
Essa região, conhecida como Pine Island Sound, é delimitada por ilhas-barreira como Sanibel e Captiva, e possui canais naturais, passagens estreitas e trechos bastante expostos às condições marítimas, com variações de maré, salinidade e correntes típicas do oceano. A geografia local mistura águas rasas, bancos de areia e vegetação típica de manguezais e costões, criando um cenário desafiador para embarcações leves. Navegar ali exige flutuabilidade confiável e propulsão robusta — o que torna o desempenho do Water Bug ainda mais expressivo.
A “forma do VW Fusca” nunca envelhece — ela se reinventa. Seja nas ruas, nos rios ou no imaginário de seus fãs, o design do VW Fusca continua sendo plataforma de sonho e criação. O Water Bug é prova disso: um barco que homenageia o carro, enquanto navega por águas pouco exploradas da criatividade automobilística.
AG
As fotos desta matéria são do site da Creative Car Craft Company, creativecarcraft.com, a não ser indicado em contrário.
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