Um carro definido por software, ou software-defined vehicle,, é um carro em que parte importante das funções passa a depender de sensores, processadores, algoritmos e atualizações digitais. Não significa que a mecânica perdeu importância. Motor, suspensão, freios, estrutura, pneus e segurança continuam sendo automóvel em estado puro. A diferença é que várias decisões do carro deixam de estar limitadas ao que foi entregue no dia em que ele saiu da fábrica.
Esse é o ponto mais interessante. Em um carro tradicional, muitas funções nascem praticamente fechadas. O fabricante pode corrigir uma falha, fazer um chamado técnico, substituir uma peça ou reprogramar algum módulo na oficina. No carro definido por software, parte dessas evoluções pode chegar depois, por atualização over the air (sem fio, pela internet), como acontece com um telefone ou computador, mas aplicada a sistemas muito mais sérios.
Por isso os processadores também passaram a aparecer na comunicação dos fabricantes. Antes se falava muito de cilindrada, potência, câmbio, tração e suspensão. Hoje, principalmente em carros eletrificados e em veículos definidos por software, também se fala em chip, capacidade de processamento, inteligência artificial embarcada e velocidade de tomada de decisão. Quanto maior a quantidade de sensores, câmeras, radares, módulos eletrônicos e atuadores interligados, maior a necessidade de um cérebro central capaz de interpretar tudo isso com rapidez e segurança. Potência de processamento não substitui boa engenharia, mas passa a fazer parte dela.
Chamar isso de carro-telefone é olhar só para a superfície. Tela grande, aplicativos e entretenimento são a parte visível, nem sempre a mais importante. O valor real aparece quando o software melhora aquilo que sempre foi central no automóvel: frear melhor, enxergar melhor, reagir melhor, proteger melhor e preservar vidas.
A Tesla é hoje uma das fabricantes que representa bem essa lógica. O exemplo mais interessante está no uso do Tesla Vision, o sistema de câmeras da marca, para melhorar o tempo de decisão no acionamento das bolsas infláveis.
Segundo a Tesla, o uso das câmeras pode antecipar em até 70 milissegundos a decisão de acionamento delas. Parece pouco, quase nada. Mas 70 milissegundos, em uma colisão, podem ser a diferença entre a bolsa inflável estar cheia no momento certo ou chegar tarde demais para proteger melhor o ocupante.
Nos sistemas tradicionais, sensores de impacto e acelerômetros detectam o início da colisão, ajudam a medir sua severidade e participam da decisão de acionar ou não as bolsas infláveis. A Tesla não está eliminando esses sensores. Eles continuam fundamentais para confirmar o impacto. A diferença é que o carro passa a usar também as câmeras para entender antes o que está prestes a acontecer.
Se outro veículo se aproxima em rota de colisão, as câmeras podem identificar a direção do impacto, estimar o momento do contato e ajudar a prever a gravidade da batida. Essa informação chega à central das bolsas infláveis antes da confirmação física do impacto. Quando os sensores detectam a colisão, o sistema já tem contexto adicional para decidir de forma mais rápida e precisa.
A importância disso está na física. A bolsa inflável precisa de um tempo determinado para inflar. Esse tempo não pode ser simplesmente encurtado. Então, ganhar milissegundos na decisão passa a ser uma forma de colocar a bolsa inflável no lugar certo antes que o ocupante se aproxime demais do volante, do painel ou da região de impacto.
A Tesla afirma ter validado o sistema com anos de pesquisa, milhares de simulações e testes físicos, incluindo ensaios com veículo completo e testes de trenó com ocupantes. Esse cuidado é essencial. Segurança passiva não permite improviso, porque um acionamento errado, atrasado ou desnecessário também pode trazer risco.
A aplicação
A parte realmente nova está na forma de aplicação. De acordo com a própria Tesla, essa melhoria será enviada a veículos já existentes por atualização remota, over-the-air. O proprietário pode acordar, receber uma atualização e ter no mesmo carro uma função de segurança aprimorada. Isso muda a relação entre produto, engenharia e tempo de uso. O carro deixa de envelhecer da mesma maneira que antes.
Também há uma discussão importante sobre as notas de segurança. Um carro pode receber cinco estrelas num teste padronizado e continuar evoluindo depois. A Tesla trata essa melhoria como algo fora dos limites tradicionais dessas avaliações. Faz sentido. O teste mede o carro em uma condição definida. O software pode ampliar a capacidade de resposta em situações reais, com mais informação e melhor decisão.
Esse é o ponto que deve interessar aos autoentusiastas. O carro definido por software não é o fim do automóvel como conhecemos. Pode ser uma nova camada de engenharia sobre tudo aquilo que sempre importou. Estrutura, sensores, câmeras, processadores, bolsas inláveis e atualização remota trabalhando juntos para ganhar alguns milissegundos.
Em segurança, alguns milissegundos podem valer muito.
PM
O vídeo da Tesla com a transcrição integral em português logo após.
TRANSCRIÇÃO TRADUZIDA
Setenta milissegundos é como um piscar de olhos. Com o sistema de visão, estamos falando de decisões de acionamento das bolsas infláveis até 70 milissegundos mais cedo.
Mas isso pode ser a diferença entre uma lesão grave e sair andando depois do acidente. Estamos combinando o sistema de câmeras e os acelerômetros para fazer coisas que nunca foram feitas antes.
Conseguimos utilizar uma nova capacidade do Tesla Vision, complementando nosso sistema de retenção existente, e isso nos permitiu chegar mais perto da decisão ideal de retenção dos ocupantes.
Num sistema tradicional os acelerômetros são usados para detectar não apenas o início da colisão, mas também para tentar quantificar a severidade do impacto, o quão grave ele será e se uma bolsa inflável será necessária.
Com nosso novo sistema, usamos a visão para identificar que tipo de impacto está acontecendo e, então, podemos depender do sensor de impacto para fazer o acionamento ocorrer o mais rápido possível.
O sistema funciona assim: temos câmeras ao redor do veículo. Então, num acidente em que dois veículos estão vindo um em direção ao outro, a câmera do Tesla está observando aquele veículo e consegue identificar exatamente quando o contato vai acontecer e quão severa será a colisão.
Essa informação é então enviada ao controlador das bolsas infláveis. Ao transmitir essa informação, podemos nos apoiar nos sensores de impacto existentes neste veículo.
Ainda estamos usando sensores de impacto para detectar colisões. Estamos apenas complementando nossas decisões com informações vindas do sistema de visão.
E 70 milissegundos é tudo o que é necessário para que alguém esteja bem à frente da bolsa inflãno momento em que estamos tentando enchê-la.
Isso obviamente não é algo que queremos lançar às pressas no mercado. Estamos pesquisando essa tecnologia há vários anos.
Fizemos milhares de simulações e também realizamos diversos testes físicos, tanto com veículos completos quanto em testes de trenó com ocupantes, para validar que isso trará um benefício real no mundo real.
As bolsas infláveis têm um tempo determinado para inflar. Esse não é um tempo que você consegue simplesmente encurtar.
Por isso, usar o Tesla Vision para ganhar milissegundos adicionais, tomar uma decisão mais rápida e acionar a bolsa infllável antes é algo realmente crítico para o resultado de proteção do ocupante.
Este é um exemplo em que conseguimos utilizar o Tesla Vision para acionar as bolsas infláveis antes que o ocupante chegue perto demais do volante.
Isso será disponibilizado como uma atualização de software para veículos já existentes.
Os clientes Tesla vão acordar amanhã de manhã, receber uma atualização de software e terão esse novo recurso, que torna o carro significativamente mais seguro.
Isso está fora dos limites das classificações de segurança de cinco estrelas. Milissegundos importam.
PM
