O calor foi o adversário invisível da 94ª edição da 24 Horas de Le Mans disputada no último final de semana. Em clima atípico para a região francesa nesta época do ano, com temperaturas acima do normal e ausência completa de chuva durante toda a corrida, equipes e pilotos precisaram administrar cuidadosamente pneus, freios e equipamentos ao longo de uma das provas mais disputadas e rápidas dos últimos anos.
Diante de um público recorde de 350 mil espectadores, a clássica prova de longa duração francesa foi decidida apenas nos minutos finais após uma batalha que envolveu Toyota, BMW e Cadillac. Depois de 24 horas de disputa, a diferença entre os dois primeiros colocados foi de apenas 10,913 segundos.
A vitória ficou com o Toyota GR010 Hybrid nº 7 de Mike Conway, Kamui Kobayashi e Nyck de Vries, resultado que devolveu à fabricante japonesa ao topo de Le Mans. A última vitória tinha sido em 2022, e nos três anos seguintes só deu Ferrari no circuito francês.
Mas o resultado conta apenas parte da história.
Durante toda a semana, o assunto dominante nos boxes foi a expectativa de calor para o final de semana, já que durante os treinos a temperatura não passava de 22 °C. Com um número limitado de jogos de pneus disponível para cada carro, as equipes precisaram equilibrar velocidade e preservação dos compostos. Em uma corrida marcada pelo equilíbrio da categoria Hypercar, andar próximo aos adversários por longos períodos significava não apenas administrar turbulência aerodinâmica, mas também controlar temperaturas e desgaste mecânico.
Outro aspecto incomum foi a ausência da tradicional chuva de Le Mans. Nem mesmo durante a madrugada houve mudanças significativas nas condições climáticas, permitindo que as equipes mantivessem estratégias mais previsíveis e um ritmo extremamente elevado durante toda a prova.
As poucas interrupções também contribuíram para esse cenário. Houve apenas duas entradas do Safety Car e raras neutralizações por bandeira amarela na pista toda, permitindo que a corrida permanecesse praticamente em bandeira verde durante quase todo o tempo. O resultado foi uma das edições mais intensas da história recente da prova.
Toyota aposta na estratégia e volta ao topo
A corrida parecia improvável para a Toyota após a classificação. Os dois GR010 Hybrid largaram apenas da 14ª e 15ª posições no grid, mas uma estratégia agressiva logo nas primeiras voltas colocou os carros em ar limpo e permitiu que ganhassem terreno rapidamente.
Ao longo das horas seguintes, a disputa pela liderança passou por diferentes mãos. O Cadillac nº 12 liderou boa parte da corrida, enquanto o BMW nº 20 mostrou novamente a velocidade que já havia demonstrado na vitória conquistada na 6 Horas de Spa-Francorchamps em 9 de maio.
O Toyota nº 8, de Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa, parecia ser o favorito durante grande parte da manhã de domingo. Porém, uma combinação de ritmo forte, estratégia eficiente e intervenções precisas de Nyck de Vries e Kamui Kobayashi recolocou o carro nº 7 na luta pela vitória.
Nas últimas horas, a prova transformou-se num duelo direto entre os dois Toyota, o Cadillac nº 12 e o BMW nº 20.
Kamui Kobayashi foi o responsável por receber a bandeira quadriculada em primeiro lugar após uma atuação impecável da equipe japonesa, garantindo a 51ª vitória da Toyota no FIA-WEC e recolocando a fabricante na liderança dos campeonatos de pilotos e construtores.
O BMW de Robin Frijns, René Rast e Sheldon van der Linde terminou em segundo lugar, conquistando o primeiro pódio geral da marca em Le Mans desde sua vitória histórica em 1999.
O Toyota nº 8 completou o pódio, enquanto o Cadillac nº 12 terminou em quarto após sofrer uma punição e enfrentar problemas durante a manhã.
Ferrari fica longe do domínio dos últimos anos
Depois de vencer as três últimas edições da prova, a Ferrari chegou a Le Mans como favorita, mas nunca conseguiu repetir o desempenho apresentado em 2023, 2024 e 2025.
Os três Ferrari 499P passaram grande parte da corrida fora da disputa direta pela vitória. O melhor resultado foi o quinto lugar do carro nº 51, enquanto o nº 50 abandonou a corrida.
A marca italiana permaneceu competitiva, mas desta vez não teve ritmo suficiente para enfrentar Toyota, BMW e Cadillac na luta pela vitória.
Dudu Barrichello foi o grande destaque brasileiro
Entre os brasileiros, o nome mais celebrado do fim de semana foi Eduardo Barrichello.
Competindo pela Heart of Racing Team, o paulista levou o Aston Martin Vantage GT3 nº 23 ao terceiro lugar da categoria LMGT3 ao lado de Jonny Adam e Gray Newell.
O resultado representou seu primeiro pódio na 24 Horas de Le Mans e foi coroado com a eleição de Driver of the Day, prêmio concedido pelos fãs ao piloto de maior destaque da prova.
Apesar do pódio e da conquista do prêmio de Piloto do Dia, Barrichello afirmou em entrevista exclusiva à Revista Curva 3 que saiu de Le Mans frustrado com o resultado. Segundo o brasileiro, o objetivo da equipe era lutar pela vitória da categoria e conquistar o tradicional Rolex entregue aos vencedores da prova.
Em uma categoria com 25 carros e extremamente equilibrada, Dudu manteve ritmo consistente nos seus turnos e participou diretamente da conquista de um resultado histórico para sua carreira internacional, tendo conduzido por cerca de 11,5 horas ao longo das 24 horas de prova.
A vitória na LMGT3 ficou com o Corvette Z06 GT3.R nº 33 da TF Sport, seguido pelo Lexus RC F GT3 do Akkodis ASP Team.
Genesis impressiona na estreia, mas Pipo abandona
Outro brasileiro que chamou atenção ao longo da semana foi Pipo Derani.
Integrando o programa da Genesis Magma Racing, que fez sua estreia em Le Mans, o paulista ajudou a colocar o protótipo sul-coreano entre os destaques da classificação e demonstrou competitividade acima das expectativas para uma equipe estreante.
A corrida, entretanto, terminou pela manhã para o Genesis nº 17 após problemas na suspensão dianteira direita.
Mesmo sem chegar ao final com um dos carros, embora o carro nº 19 tenha completado a prova na décima terceira posição, a fabricante deixou Le Mans com sinais claros de que poderá se tornar uma das protagonistas da categoria Hypercar nos próximos anos.
Brasileiros completam participação sólida
Além do pódio de Dudu Barrichello, outros brasileiros conseguiram levar seus carros até a bandeirada final.
Pietro Fittipaldi terminou em quarto lugar na LMP2. O brasileiro lamentou a punição recebida por um de seus companheiros de equipe durante período de bandeira amarela, fator que comprometeu a disputa por um lugar no pódio. Daniel Schneider, também na LMP2 chegou em 15º.
Na LMGT3, Augusto Farfus voltou a demonstrar sua tradicional consistência numa das provas mais exigentes do automobilismo mundial, chegando em 7º. Daniel Serra, que já venceu duas vezes em Le Mans chegou em 10º. E Custódio Toledo obteve seu melhor resultado em sua segunda aparição em La Sarthe, finalizando em 8º.
Ao final de 24 horas de disputa, Le Mans 2026 ficará marcada pela volta da Toyota ao topo, pelo equilíbrio sem precedentes da categoria Hypercar e pelo destaque de uma seleção de pilotos brasileiros no circuito de La Sarthe.
A temporada do Campeonato Mundial de Endurance prossegue entre os dias 10 e 12 de julho com as 6 Horas de São Paulo, em Interlagos.
GB
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