O mercado brasileiro “batia pino” nos anos 80 e a Ford pensava em fechar suas fábricas no Brasil. Na prática, iria deixar o país, pois as importações ainda estavam proibidas.
A solução “genial” foi se associar à Volkswagen para compartilhar recursos, projetos e competências. Surgiu então a Autolatina, holding responsável pelas duas marcas. Ambas manteriam áreas comerciais, de marketing, produtos e concessionárias distintas. Cada uma com seu “presidente” e respectiva equipe, ambos subordinados ao chefão geral da holding. Exatamente como a PSA, empresa francesa que detêm as marcas Peugeot e Citroën. Mas só durou de julho de 1987 até dezembro de 1994. Uma de suas dificuldades foi a parceria com desigualdade societária: a Ford com 49% submetida às decisões da Volkswagen, que detinha 51% do capital.
Compartilhar projetos e fábricas era teoricamente viável. Mas, na prática, revelou-se um desastre:
– Reunir sob mesmo teto duas culturas opostas como a americana e a germânica era o mesmo que montar um time de futebol mesclando jogadores brasileiros e argentinos. Os embates internos foram amenizados com as finanças sob comando da Ford, comercialização e marketing pela VW.
– A engenharia era única, para reduzir custos no desenvolvimento de projetos. O Escort deu origem ao Ford Verona. E também a três modelos VW: Apollo, Logus e Pointer. O sedã Santana e perua Quantum da VW se fantasiaram de Ford Versailles e Royale. Carros da VW produzidos pela Ford e vice-versa.
– Desenvolver projetos conjuntos significava trocar figurinhas entre as duas engenharias. Mas a parceria não ia além do Brasil e Argentina e as matrizes, no Hemisfério Norte, negavam revelar segredos industriais e de manufatura para o concorrente no Hemisfério Sul, uma situação estranha. A rigor, o maior intercâmbio foi de motores (CHT da Ford, AP da VW) entre as marcas.
– Logo depois de iniciada a parceria, foi criado pelo governo brasileiro o carro “popular” (motor 1-L), que passou a vender como pão quente, barato pela redução de impostos. Depois da Fiat (Uno Mille), quem desenvolveu mais rápido este motor foi a Ford. Mas quem mandava (51%…) era a Volkswagen, que abastecia sua rede com o Gol 1000 (motor CHT da Ford…) e as revendas Ford suavam para receber o Escort 1000. Executivos quase chegavam às vias de fato nas reuniões da holding…
– A qualidade dos “filhotes da Autolatina” começou a ser questionada. O VW Apollo era o mesmo Ford Verona com variações no painel e acabamento, e câmbio mais curto para dar “identidade” VW, sem problemas técnicos. Mas Logus e Pointer eram novos modelos VW (derivados do Ford Escort) com carrocerias tão mal projetadas que, ao subir com duas rodas no passeio, costumavam “cuspir” o vigia…(vidro traseiro), por problemas torcionais.
A Autolatina não durou mais que sete anos, pois as marcas não obtiveram a sinergia imaginada. Nem os carros originados da parceria vingaram: o VW Apollo, por exemplo, não durou dois anos. E a rigorosa auditoria da matriz da VW jogou uma pá de cal em todos eles.
Portugal, outro fracasso
Também não durou muito a parceria das duas empresas em Portugal. Elas constituíram a Auto Europa e construíram uma fábrica para produzir minivans (MPV): Volkswagen Sharan, Seat Alhambra e Ford Galaxy. Ao contrário da Autolatina, a holding, constituída em 1991, tinha mesma participação da VW e Ford. A fábrica ficou pronta em 1995 mas a sociedade se dissolveu em 1999, quando a empresa alemã assumiu 100% do capital.
Mais uma tentativa
Em 2018, as duas empresas anunciaram nova parceria, para compartilhar projetos e fábricas. Talvez com mais chances, pois não envolve participação societária.
A ideia: desenvolver globalmente novos produtos como suves, picapes, comerciais e até elétricos. O primeiro projeto na América do Sul já desabou: novas gerações da VW Amarok e Ford Ranger, que seriam produzidas na Argentina em 2022, não irão compartilhar o mesmo projeto. A VW prevê trazer sua picape da África do Sul. A Ford ainda não definiu onde será produzida a nova Ranger.
Será que “desta vez, vamos!”?
BF
A coluna “Opinião de Boris Feldman” é de exclusiva responsabilidade do seu autor.
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