O ator Gene Hackman, de 95 anos, e sua esposa, a pianista Betsy Arakawa, de 63, foram encontrados sem vida em sua residência no Novo México na madrugada de hoje. O cachorro do casal também foi encontrado morto. Para autoentusiastas como nós, talvez o momento mais marcate do ator tenha sido no filme Operação França. Lamentamos as trêm mortes.
Em Operação França (The French Connection, 1971), Gene Hackman vive o detetive Jimmy “Popeye” Doyle, um policial obstinado que não mede esforços para capturar traficantes em Nova York. O filme, dirigido por William Friedkin, é famoso por seu realismo brutal e, principalmente, pela perseguição de carro que redefiniu o gênero policial. Nessa sequência eletrizante, Doyle dirige um Pontiac LeMans 1971 em alta velocidade pelo Brooklyn, tentando interceptar um suspeito que foge a bordo de um trem do metrô. A tensão é palpável – Hackman transmite a fúria e a determinação do personagem com um volante trêmulo nas mãos e olhares rápidos para o caos à sua frente. A câmera nervosa e a edição crua colocam o espectador dentro da cena, sentindo cada desvio e batida.
O Pontiac LeMans, introduzido em 1961 como uma versão refinada do Tempest, começou com motores menores, incluindo um quatro cilindros de 3,2 litros (Trophy 4), desenvolvido sob a supervisão de John DeLorean. Esse motor era essencialmente metade de um V-8 Pontiac de 6,4 litros, aproveitando componentes já existentes. Em 1964, DeLorean teve a ideia de equipar o LeMans com um V-8 mais potente e lançá-lo como o GTO, dando início à era dos muscle cars.
No filme, a versão de 1971 usada na perseguição era um sedã discreto à primeira vista, mas com um V-8 potente que tornava a cena ainda mais intensa. Filmada sem muitas autorizações, a perseguição aproveitou o tráfego real de Nova York, resultando em momentos improvisados e perigosos – um dos motoristas atingidos por Doyle era um cidadão comum que não fazia parte da produção.
Essa abordagem quase documental deu a Operação França uma autenticidade rara, garantindo seu lugar entre os clássicos do cinema policial. Sua perseguição de carro, caótica e brutal, é frequentemente comparada à de Bullitt (1968), onde Steve McQueen conduz um Mustang Fastback em alta velocidade por San Francisco. Se em Bullitt a perseguição impressiona pela precisão e estilo, em Operação França ela se destaca pela crueza e pelo perigo real, consolidando-se como uma das mais memoráveis do cinema.
PM
